סנאפצ'ט מוכנה לשלם 100 מיליון דולר למפתחת האמוג'י האישיים

האמוג'י המתפוגג: סנאפצ'ט נמצאת בתהליכים לרכישת החברה הקנדית ביטסטריפ, שפיתחה טכנולוגיה בשם Bitmoji המאפשרת למשתמשים לשלוח אמוג'י אישיים. כך דיווחו בנפרד אמש (ה') פורצ'ן ו-re/code על בסיס מקורות המקורבים לעסקה, המוערכת באזור מאה מיליון דולר, בשילוב של מזומן ומניות סנאפצ'ט. סנאפצ'ט עצמה סירבה להגיב לדיווח.

תופעת האמוג'י צוברת תאוצה במערב בשנים האחרונות, ובמיוחד בכל הפלטפורמות החברתיות. אמוג'י אפילו הפכה להיות מילת השנה של מילון אוקספורד. פייסבוק כבר השיקה מספר סטים של אמוג'י ואף מאפשרת למפתחים למכור סטים למשתמשים. טוויטר מצידה מאפשרת למשתמשים לשלוח ציוצים שכולם אמוג'י. סנאפצ'ט מצידה כנראה הרגישה את הצורך להתחרות בהיצע של פייסבוק וטוויטר, ובחרה לרכוש את ביטסטריפ. בעזרת Bitmoji, משתמשים יכולים ליצור לעצמם אווטאר אישי, להפוך אותו לאמוג'י, ולשתף אותו עם חבריהם דרך כל הרשתות החברתיות.

ביטסטריפ הושקה במקור ב-2007 אבל התמקדה בתחילת דרכה בפיתוח פלטפורמה שמאפשרת למשתמשים ליצור סיפורי קומיקס אישיים. החברה הפכה את Bitmoji למרכז הפעילות שלה רק ב-2014, אבל אפליקציית האמוג'י הפכה להצלחה ולאחת האפליקציות הפופולריות ביותר בחנות האפסטור של אפל, במיוחד לאחר שנודע שמספר ידוענים - ביניהם סת' רוגן - משתמשים בה. ביטסטריפ גייסה עד היום כ-11 מיליון דולר מקרנות ההון סיכון הוריזון, של המיליארדר לי-קא שינג, וקליינר פרקינס.

לא ברור כעת כיצד סנאפצ'ט מתכוונת לשלב את Bitmoji באסטרטגיה ארוכת הטווח שלה, ומה יקרה לעובדי החברה. החל מנובמבר האחרון, סנאפצ'ט מייצרת את עיקר ההכנסות שלה ממכירת פילטרים ואפקטים מיוחדים שמשתמשים יכולים לשלב בתוך ההודעות שהם כותבים. יתכן והחברה שוקלת גם למכור אמוג'י מיוחדים דרך חנות הפילטרים שלה, כאשר כיום הם כבר יכולים להדביק אמוג'י על גבי סרטונים ותמונות שנשלחים דרך סנאפצ'ט.