ארה"ב: התובע הכללי השעה עצמו מהחקירה בנוגע לרוסיה - לא מתכוון להתפטר

התובע הכללי של ארה"ב ג'ף סשנס אינו מתכוון להתפטר מתפקידו כפי שתבעו ממנו לעשות בכירים דמוקרטים בקונגרס, אבל במסיבת עיתונאים אמש (יום ה') הוא הודיע כי הוא משעה את עצמו מהחקירה שמנהלים משרד המשפטים האמריקני וה-FBI בנוגע להתערבותה לכאורה של רוסיה בבחירות לנשיאות שהיו בארה"ב בנובמבר האחרון. בכך נענה סשנס לקריאות של בכירים במפלגה הרפובליקנית שישעה עצמו מהחקירה כדי לא לפגוע באמינותה.

לפי דיווח של "וושינגטון פוסט" משלשום, סשנס נפגש עם שגריר רוסיה בוושינגטון סרגיי קיסלייק פעמיים בשנת 2016, כשהיה סנאטור ויועץ לאנשי הקמפיין של טראמפ. לפי הדיווח נערכה אחת הפגישות בין סשנס לשגריר במשרדו של סשנס בסנאט, והיא התקיימה בספטמבר – בעיצומה של מתקפת סייבר על וושינגטון שלדברי ארה"ב ממשלת רוסיה היתה אחראית לה ונעשתה כדי להשפיע על הבחירות לנשיאות. הבית הלבן טוען כי סשנס נפגש עם הדיפלומט בכובעו כסנאטור ולא בכובעו כיועץ לקמפיין של טראמפ.

בעקבות החשיפה תובעים בכירי הדמוקרטים בקונגרס להדיח את סשנס ומאשימים אותו ששיקר בשבועה בשימוע שנערך לו בקונגרס לפני מינויו. עמיתים של סשנס במחנה הרפובליקני דרשו ממנו להשעות את עצמו מהחקירה שמנהלים משרד המשפטים וה-FBI בנוגע להתערבות רוסיה בבחירות לנשיאות שבהן ניצח טראמפ. סשנס אחראי על שני הגופים האלה מתוקף תפקידו. הלילה כאמור נענה סשנס לדרישת הרפובליקנים.

ג'ף סשנס | צילום: איי אף פי

במסיבת העיתונאים אמש אמר סשנס כי מעולם לא קיים פגישות שבהן שוחח עם גורמים רוסיים על קמפיין הנשיאות של טראמפ. הוא טען כי תשובתו לשאלות שהוצגו לו בסנאט בשימוע שנערך לו לפני מינויו היו כנות ומדויקות - נכון לאופן שבו הוא הבין אותן באותה העת. על כל פנים הוא הודיע כי אם תתנהל חקירה כלשהי בנוגע לקמפיין הנשיאות של טראמפ – הוא יימנע מלהשתתף בה. סשנס אמר גם כי הפגישה שערך בספטמבר עם שגריר רוסיה התקיימה לבקשת השגריר. הוא אמר כי הוא אינו זוכר שום דיון פוליטי ספציפי עם השגריר במהלך הפגישה הזו, וכי בפגישה הם דנו בטרור ובמלחמה באוקראינה.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס אמש לראשונה לפרשה, והביע אמון מלא בסשנס. טראמפ נשאל אם הוא חושב שסשנס צריך להתפטר והשיב: "אני לא חושב כך". הוא הבהיר גם כי הוא אינו חושב שסשנס צריך לפסול את עצמו מעיסוק בחקירת ההתערבות הרוסית בבחירות. הוא הוסיף כי הוא אינו חושב שסשנס לא דיבר אמת במהלך השימוע שלו בקונגרס, אך ציין כי הוא יכול היה להגיב בצורה מדויקת יותר. "הדמוקרטים מגזימים. זה ציד מכשפות", טען הנשיא.

מנהיגת המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, ננסי פלוסי, אמרה אתמול: "סשנס שיקר בשבועה, וכל דבר אחר מלבד התפטרות שלו או הדחתו מהתפקיד יהיה בלתי מתקבל על הדעת". הסנאטורית הדמוקרטית קלייר מקסיל קראה לסשנס להתפטר. שעה קלה אחר כך קרא גם מנהיג הדמוקרטים בסנאט, צ'אק שומר, לסשנס להתפטר. שומר אמר כי סשנס הוליך שולל את הקונגרס בנוגע לקשריו עם רוסיה וכי היושרה שלו מוטלת בספק. "עדיף למדינה שיתפטר מתפקידו" אמר.

מנהיג הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים, קווין מקארתי, אמר כי יהיה קל יותר להבטיח את אמון הצבור אם סשנס יפסול את עצמו מפיקוח על החקירה שמנהלים משרד המשפטים וה-FBI בנוגע להתערבות של רוסיה בבחירות לנשיאות בשנה שעברה. יושב ראש בית הנבחרים, הרפובליקני פול ראיין, דיבר שעות אחר כך ואמר כי הוא אינו חושב שסשנס צריך להשעות את עצמו כעת מחקירת המעשים הרוסיים - אבל הוסיף כי אם תיפתח נגדו חקירה, יהיה עליו לעשות זאת.

באמצע פברואר, פחות מחודש אחרי השבעת טראמפ לנשיא, נאלץ היועץ לביטחון לאומי של טראמפ מייקל פלין להתפטר מתפקידו אחרי שנחשף כי ניהל מגעים עם השגריר הרוסי בוושינגטון לפני כניסת טראמפ לבית הלבן. התפטרות פלין הייתה מכה קשה ומבוכה גדולה לממשל טראמפ, משום שהיועץ לביטחון לאומי הוא אחת הדמויות הבכירות ביותר בממשל האמריקני.