מסוריה ועד אוקראינה: מיהו כוח וגנר שמורד בשלטון הרוסי

מיהו כוח וגנר שאנשיו מורדים בשלטון המרכזי ברוסיה? כתבה ב-BBC עונה על שורת שאלות

על פי הערכות, כוח וגנר כולל כיום עשרות אלפי שכירי חרב שנלחמים עבור רוסיה באוקראינה.

הקבוצה מתארת את עצמה כ"חברת צבא פרטית" בראשותו של יבגני פריגוז'ין, וכעת נראה שממשלת רוסיה מנסה לרסנה.

כוח וגנר, ששמו הרשמי הוא PMC Wagner, נכנס לראשונה לתודעה ב-2014, כשתמך בבדלנים פרו-רוסים במזרח אוקראינה. אז עוד היה מדובר בארגון סודי, שפעל בעיקר באפריקה ובמזרח התיכון, ועל פי הערכות עמדו לרשותו כ-5,000 חיילים – רובם יוצאי צבא מנוסים מיחידות מובחרות.

"כוח וגנר כנראה כולל כיום כ-50 אלף לוחמים באוקראינה, והפך לחלק מרכזי במלחמה שם", כך מסר משרד ההגנה הבריטי בינואר. כ-80% מלוחמי וגנר באוקראינה גויסו מתוך בתי כלא, ואף שכוחות שכירי חרב אינם חוקיים ברוסיה, וגנר נרשמה כחברה ב-2022 ופתחה את משרדיה הראשיים בסנט פטרסבורג.

מה עושה כוח וגנר באוקראינה?

הכוח מילא תפקיד מרכזי בכיבוש בחמוט על ידי רוסיה, וחיילים אוקראינים סיפרו שחייליו נשלחו להתקפה במספרים גדולים לרוחב שטחים פתוחים כשהם חשופים לגמרי, ורבים מהם נהרגו בעקבות זאת.

מי הקים את הכוח?

תחקיר של BBC העלה את מעורבותו האפשרית בהקמת הקבוצה של דימיטרי אוטקין, קצין בכיר לשעבר בצבא רוסיה. הוא שימש כמפקד השטח הראשון שלה, וקרא לה כך על שם קוד הקריאה הצבאי שלו בעבר.

יבגני פריגוז'ין | צילום: רויטרס

ראש הקבוצה הנוכחי הוא כאמור פריגוז'ין, איש עסקים עשיר שכונה "השף של פוטין" מכיוון שסיפק את שירותי הקייטרינג לקרמלין. המבצע הצבאי הראשון של וגנר היה השתתפות בסיפוח חצי האי קרים על ידי רוסיה ב-2014, בין היתר על ידי ביצוע מתקפות דמה על כוחות רוסיים.

מה סיבת ההתנגשות בין כוח וגנר לצבא רוסיה?

בחודשים האחרונים חזר והאשים פרוגוז'ין את שר ההגנה של רוסיה ומפקד צבא רוסיה באוקראינה, סרגיי שויגו וואלרי גרסימוב, ברשלנות ומניעת אספקה מכוחות וגנר הנלחמים בשטחי המדינה השכנה. משרד ההגנה אמר מצדו שעל "יחידות המתנדבים" באוקראינה לחתום עמו על חוזים עד סוף יוני, במה שנתפס כניסיון של הממשלה להשתלט על הארגון. פריגוז'ין הגיב על כך בזעם ואמר שכוחותיו יחרימו את החוזים.

לוחמי כוח וגנר בעיר רוסטוב ברוסיה | צילום: רויטרס

היכן עוד פועל הכוח?

מאז 2015 כוח וגנר נמצא בסוריה, ונלחם לצד כוחות הממשלה, וכן בלוב, שם הוא תומך בכוחות הנאמנים לגנרל חליפה חפטר. הרפובליקה המרכז-אפריקאית הזמינה את הקבוצה לשמור על מכרות היהלומים שלה. היא שומרת ככל הידוע גם על מכרות זהב בסודאן, וגם ממשלת מאלי נעזרת בה נגד קבוצות אסלאמיסטיות מיליטנטיות.

פריגוז'ין עושה את הונו על פי דיווחים מהמבצעים הבינלאומיים האלה, ועל פי משרד האוצר האמריקאי נוכחותו עוזרת למכרות מקומיים להפיק רווחים גדולים, כשבמקביל הם נתונים לסנקציות.

מהן ההאשמות נגד כוח וגנר?

מפקד לשעבר בכוח וגנר הגיש בינואר בקשת מקלט בנורווגיה לאחר שערק מהארגון, ולטענתו חזה בפשעי מלחמה באוקראינה.

שלושה מאנשי וגנר הואשמו על ידי התביעה באוקראינה בהרג ובעינוי אזרחים ליד קייב באפריל 2022, יחד עם חיילים רוסים. המודיעין הגרמני אמר שאנשי וגנר גם טבחו באזרחים בעיר בוצ'ה במרץ 2022.

האו"ם וממשלת צרפת האשימו את אנשי וגנר באונס ובשוד של אזרחים ברפובליקה המרכז-האפריקאית, וב-2020 האשים צבא ארה"ב את הארגון בהטמנת מוקשים ומתקני חבלה מאולתרים בתוך ובסביבת בירת לוב, טריפולי.