מתנגדי משטר רוסים הותקפו על ידי תוכנת פגסוס

תוכנת הריגול פגסוס של NSO הישראלית שימשה לתקיפת שבעה עיתונאים עצמאים ופעילי אופוזיציה רוסים ובלרוסים שפועלים באירופה – כך לפי דו"ח חדש של מכון סיטיזן לאב באוניברסיטת טורנטו ושל ארגון Access Now שמתפרסם היום (ה'). בין הקורבנות הפעם נמנה גם העיתונאי הרוסי-ישראלי יבגני ארליך.

מבקרים בולטים של שלטונו של ולדימיר פוטין נתונים לרדיפה מתמשכת גם ביושבם בגלות. זו יכולה לכלול מעקבים, איומים, מתקפות אלימות והרעלה. רדיפה זו החריפה אחרי הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022, שבעקבותיה הוגברה הפעילות נגד מה ששלטון פוטין מגדיר כ"סוכנים זרים", "פייק ניוז", "קיצונים" ו"מחבלים", אף שלרוב מדובר בגופים ופעילים שמתנגדים לשלטונו.

לפי הדו"ח, המאמצים לדכא את מבקרי המשטר כוללים גם שימוש בתוכנת פגסוס. בספטמבר 2023 פרסמו סיטיזן לאב ואקסס נאו דו"ח משותף לפיו פגסוס שימשה לתקוף את הטלפון של גלינה טימצ'נקו, המייסדת והמנכ"לית של ארגון התקשורת העצמאי מדוזה, שפועלת בגלות. החקירה העדכנית זיהתה שבעה מקרים חדשים שבהם הותקפו בפגסוס עיתונאים ופעילי חברה אזרחית מרוסיה ובלרוס, שחיים כיום מחוץ למדינות אלו. "רבים מהמטרות ביקרו בפומבי את ממשלת רוסיה, כולל את פלישת רוסיה לאוקראינה", נכתב בדו"ח. "פרטים אלו, רובם חי כיום בגלות, היו נתונים לאיומים אינטנסיביים מהשירותים החשאיים של רוסיה או של בלרוס".

על שבעת המותקפים בפגסוס נמנים יבגני ארליך, עיתונאי רוסי-ישראלי שפועל מלטביה ועבד בין השאר ב-Radio Free Europe; יבגני פבלוב, עיתונאי לטבי שעבד בעבר בנובויה גזט בלטיה; מריה אפיפנובה, עיתונאית רוסית ומנכ"לית נובויה גזט אירופה, שפועלת מלטביה; נטליה רדזינה, עיתונאית בלרוסית והעורכת של האתר החדשות הבלרוסי Charter97.org, שפועלת מפולין; ואנדריי סניקוב, פוליטיקאי אופוזציה בלרוסי שהתמודד בבחירות לנשיאות בלרוס ב-2010 ונאסר לתקופה מסוימת אחריהן, שפועל כיום מפולין. כן הותקפו עיתונאי עצמאי ופעיל חברה אזרחית מליטא, ששמותיהם לא פורסמו.

מ-NSO נמסר בתגובה: "NSO מצייתת לכל החוקים והתקנות ומוכרת רק לסוכנויות מודיעין ואכיפת חוק שנבדקו. לקוחותינו משתמשים בטכנולוגיות אלו מדי יום כדי למנוע פשיעה ופיגועים. NSO יזמה והטמיעה את תוכנית הציות וזכויות האדם המובילה בתעשייה, שמגנה מפני שימוש לרעה על ידי גורמים ממשלתיים, וחוקרת את כל הטענות האמינות בנוגע לשימוש לרעה. מספר חקירות שביצעה NSO הביאו להשעיית חשבונות, ובמקרים מסוימים לסיום קשרי לקוחות. בשל אילוצים רגולטוריים, איננו יכולים להתייחס ללקוחות ספציפיים לכאורה. עם זאת, NSO מוכרת את מוצריה רק לבעלי ברית של ישראל וארה"ב".