בלומברג: הביקורות של גוגל נחסמו ועסקים בישראל משלמים את המחיר

סמוך למתקפת ה-7 באוקטובר, החלה גוגל לחסום פרסום ביקורות חדשות על עסקים בגוגל מפות בישראל ובגדה המערבית. לפי פרסום בבלומברג, עסקים שהוקמו אחרי המתקפה הרצחנית של החמאס, דיווחו שהם לא מצליחים ליצור עמוד עסק בגוגל מפות. מטרת המדיניות היא למנוע ניצול לרעה של הפלטפורמה על ידי טרולים או פעילים אנטי-ישראלים או אנטי-פלסטינים, שיכולים לנסות להעביר תעמולה באמצעות ביקורת או עמודי עסק מזויפים, או ליירט עסקים באמצעות פרסום ביקורות שליליות עליהם. החברה הפעילה מדיניות דומה ברוסיה ובאוקראינה אחרי הפלישה הרוסית לפני שנתיים, אך מאז ביטלה אותה.

שמונת החודשים שמאז ה-8 באוקטובר היו קשים לכלכלה הישראלית ולעסקים קטנים בפרט, והמדיניות של גוגל מפות רק העצימה את קשייהם. פעמים רבות, מבלי שהם מודעים לכך שמדובר במדיניות גורפת. מנכ"לית חברת כוח האדם JobHunt, מרים בריינין, אמרה לסוכנות הידיעות שהיא פנתה לגוגל באוקטובר בעקבות אי-הופעת ביקורות של לקוחות. גוגל השיבה שהביקורת הפרו את מדיניות החברה.

חודש לאחר מכן, מסרה לה גוגל שהאפשרות לפרסם ביקורות בוטלה עד להודעה חדשה, אך לא מסרה הסבר. "הם לא הזכירו את המלחמה", אמרה בריינין לבלומברג. "זה גרם לי לפקפק בעצמי, שאולי עשיתי משהו לא בסדר". הלקוחות שלי מסתכלים על זה ואומרים לעצמם, המלחמה פרצה ואין להם ביקורות חדשות, הם כנראה כבר לא פועלים. אנחנו לא מסעדה שאפשר לראות בעיניים אם היא פתוחה או לא".

עסקים אחרים, בפרט חדשים, מנסים לקדם את עצמם בדרכים חלופיות. רונית בוסטר פתחה בפברואר מספרה בתל אביב, אך לא הצליחה לרשום את העסק בגוגל מפות. במקום זה, היא העלתה פוסטים בקבוצות פייסבוק ובאינסטגרם, ונסמכת בעיקר על לקוחות מזדמנים ותושבים מקומיים.

בריינין סבורה שעל גוגל לבצע ניטור תוכן קפדני יותר במקום חסימה גורפת של כל הביקורות. "הם חשבו שהם מגינים עלינו, אבל הם מענישים עשרות אם לא מאות עסקים בישראל", אמרה.

מגוגל נמסר בתגובה לבלומברג: "כמו שעשינו בעבר במצבי קונפליקט, הטלנו הגנות נוספות כדי לנטר ולמנוע תוכן שמפר את המדיניות שלנו במפות, כולל חסימה זמנית של ביקורות, תמונות וסרטונים חדשים בישראל ובעזה".