אחרי עזיבת OpenAI: איליה סוצקבר מקים חברת בינה מלאכותית חדשה, עם מרכז בת"א

חודש אחרי שעזב את OpenAI על רקע חילוקי דעות לגבי הבטיחות של מוצרי החברה, מכריז ד"ר איליה סוצקבר על מיזם חדש בשם Safe Superintelligence (SSI), שבהתאם לשמו יפתח "בינת-על בטוחה". "זה יהיה המיקוד היחיד שלנו", נמסר מהחברה בהודעה שפרסמה. כמו כן הודיעה החברה שאחד משני המשרדים שלה יהיה בתל אביב.

סוצקבר, שהיה בין מייסדי OpenAI והמדען הראשי של החברה, הודיע במאי על פרישתו ממנה, חצי שנה בלבד לאחר שהוביל את המהלך הכושל להדחתו של המנכ"ל סם אלטמן. כמה שעות מאוחר יותר הודיע בכיר אחר בחברה, יאן לייקה, התפטרותו, ויומיים לאחר מכן הכריזה OpenAI על פירוק הצוות שעסק בהתמודדות עם סיכוני AI, שהוקם והובל על ידי סוצקבר ולייקה. למהלך זה נלווה דיווחים שלפיהם הנהלת OpenAI הציבה חסמים משמעותיים בפני פעילותו התקינה של הצוות טרם פירוקו.

עתה, חושף סוצקבר את המיזם החדש שלו, חברה בינה מלאכותית בשם Safe Superintelligence, שתבנה כך שפעילותה תשים דגש על פיתוחים בטוחים בתחום. "בינת-על נמצאת במרחק נגיעה", נכתב בהודעה שפורסמה בחשבון ה-X (לשעבר טוויטר) הרשמי של החברה החדשה. "בניית בינת-על בטוחה היא הבעיה הטכנית החשובה ביותר של זמננו. הקמנו את מעבדת ה-SSI הראשונה בעולם עם מטרה ומוצר אחד בלבד: בינת-על בטוחה".

החברה הוסיפה: "SSI היא המשימה שלנו, השם שלנו וכל מפת הדרכים שלנו, כי זה המיקוד היחיד שלנו. הצוות, המשקיעים והמודל העסקי שלנו, כולם מוכוונים על מנת להגיע ל-SSI. אנחנו רואים בבטיחות וביכולות כצמד, בעיות טכניות שצריך לפתור באמצעות הנדסה מהפכנית ופריצות דרך מדעיות. אנחנו מתכננים לקדם יכולות מהר ככל הניתן, תוך שימור הבטיחות בחזית. המיקוד היחיד שלנו משמעו היעדר הסחות דעת מצד ההנהלה או מחזורי מוצר, והמודל העסקי שלנו יאפשר בטיחות, ביטחון והתמקדות שמבודדים מלחצים מסחריים קצרי טווח".

לדברי SSI, החברה מוקמת עם שני מוקדי פעילות: האחד בפאלו אלטו, והשני בתל אביב. "יש לנו שם שורשים עמוקים ויכולת לגייס כישרון טכני בכיר", היא הסבירה.

החברה הוסיפה שהיא מגייסת עובדים למשרדיה בעמק הסיליקון ובתל אביב. "אנחנו מרכיבים צוות רזה ומיומן של המהנדסים והחוקרים הטובים בעולם, שיקדישו את עצמם ל-SSI ולשום דבר אחר", היא מסרה. "אם זה אתם, אנחנו מציעים לכם הזדמנות לעשות את עבודת חייכם ולסייע לפתור את האתגר הטכני החשוב ביותר של זמננו".

למייסדי SSI קשרים עמוקים לישראל. סוצקבר (37) הוא ישראלי יליד בריה"מ שעלה לירושלים בגיל 5. את לימודיו האקדמיים התחיל באוניברסיטה הפתוחה. עם זאת, את כל תאריו האקדמיים השלים באוניברסיטת טורנטו, שם עשה דוקטורט בלמידת מכונה תחת הנחייתו של פרופ' ג'פרי הינטון, אחד החוקרים פורצי הדרך המוקדמים בתחום הבינה המלאכותית (AI).

שני המייסדים הנוספים של SSI הם דניאל לוי ודניאל גרוס. לוי, בוגר תואר ראשון מאקול פוליטכניק בצרפת ובעל דוקטורט במדעי המחשב מסטנפורד בקליפורניה היה עד לאחרונה מפתח בכיר ב-OpenAI. קודם לכן הוא עבד כמתמחה במיקרוסופט, מטא וגוגל. גרוס (32), יליד ירושלים, הוביל בעבר את מאמצי ה-AI של אפל, היה שותף במאיץ הסטארט-אפים Y Combinator והשקיע או היה מעורב בחברות כמו אובר, גיטהאב ו-perplexity.ai. בנובמבר שעבר הוא נבחר על ידי מגזין טיים לרשימת 100 האנשים המשפיעים ביותר בתחום הבינה המלאכותית.

הכניסה של SSI לישראל, כחלק ממהלך הפתיחה שלה, יכולה להפוך לאירוע משמעותי בעבור תעשיית ההייטק המקומית. אף שלישראל יש פעילות משמעותית בתחום ה-AI, וענקיות טכנולוגיה דוגמת גוגל, מיקרוסופט ואנבידיה מקיימות מחקר משמעותי בתחום, לאף אחת מחברות ה-AI המודרניות והמדוברות ביותר, דוגמת OpenAI, אנטרופיק ופרפלקסטי, אין פעילות פיתוח מקומית. שחקניות מקומיות, דוגמת AI21, מתקשות להתחרות בגיוסים, בשווי השוק או ביחס התקשורתי שלו זוכות חברות אלו.

SSI היא הראשונה מביניהן שמציבה את ישראל כמוקד משמעותי לפיתוח המוצרים שלה, ואף שמדובר בחברה טרייה לחלוטין, השמות שקשורים אליה – ובראשם סוצקבר עצמו שזוכה להערכה עצומה בתחום – מבטיחים שבתוך זמן קצר היא תגייס סכומים משמעותיים לפי שווי שיכול להגיע למיליארד דולרים. ביחד עם שתי הרכישות העדכניות של אנבידיה, חברות ה-AI הישראליות Deci ו- Run:ai בעסקאות בשווי כולל של מיליארד דולר, מופנה עתה זרקור חיובי ליכולות הפיתוח של מגזר ההייטק הישראלי בתחום. זרקור זה יכול לגרור בעתיד הלא רחוק כניסות בולטות של שחקניות נוספות, רכישות של חברות אחרות או השקעות בחברות קיימות.

הכניסה של SSI לישראל גם צפויה להוסיף ולחזק את כוח האדם המקצועי בתחום ותמצב את ישראל כמרכז בינלאומי חשוב. מיצוב זה קריטי במיוחד בעיתוי הנוכחי, על רקע הימשכות המלחמה והידרדרות המעמד הבינלאומי של ישראל, ויכול גם לסייע בריכוך העיכובים בהקמת מפעל אינטל החדש בקריית גת.