בריטניה לקראת מהפך: הלייבור ישקיעו בדיור ויגדילו מיסוי על משקיעים זרים

הבחירות בבריטניה יתקיימו ב־4 ביולי, ולפי הסקרים יביאו לסיום שלטון השמרנים לאחר 14 שנים ולהחלפתם במפלגת הלייבור בראשות קיר סטארמר.

בצלו של משבר יוקר מחיה מתמשך, הכלכלה תופסת מקום מרכזי בעימותים בין ראשי המפלגות. בשבוע שעבר ניסתה הממשלה לקושש תמיכה בעזרת נתוני האינפלציה, לאחר שירדה במאי ליעד של 2% שהציב הבנק המרכזי מ־11% באוקטובר 2022. אך נראה שזה לא יספיק כדי לשכנע את הבוחרים, שמתמודדים בשנתיים האחרונות עם המחירים המאמירים. לכך לא תורמת החלטת הבנק המרכזי בשבוע שעבר להותיר את הריבית על 5.25%.

במפלגת הלייבור, שצפויה לזכות ב־41% מקולות המצביעים, חשפו תוכנית כלכלית שכוללת רפורמות בשוק הנדל"ן והתחייבות שלא להעלות מס הכנסה. האג'נדה הזו מתבססת על ההבטחה לעודד יצירת הון דרך ריכוך רגולציות תכנוניות והגדלת השקעות עסקיות. סטארמר אף הצהיר כי אם ייבחר "יבנה מחדש את בריטניה" באמצעות תמרוץ הצמיחה. "אין לנו שרביט קסמים, אבל יש לנו תוכנית מהימנה וארוכת טווח", הכריז באירוע בחירות שנערך החודש במנצ'סטר. לפי סטארמר ושרת האוצר המיועדת רבקה ריבס, בכוונתם להפוך את בריטניה לכלכלה עם שיעור הצמיחה הגבוה ביותר ב־G7.

14 שנים של שחיקה

פרטי התוכנית זכו כבר לתמיכה של כלכלנים בכירים. ב"גרדיאן" דיווחו, כי קבוצה של 16 כלכלנים, בהם זוכי פרס נובל ג'וזף שטיגליץ, סר כריסטופר פיסרידס וסר אנגוס דיטון, וכן צ'רלס בין, לשעבר סגן נגיד הבנק המרכזי של אנגליה, פרסמה מכתב שבו ציינה כי קיים "צורך נואש" בשינוי לאחר הכשלים שנגרמו תחת השמרנים. "בריטניה סבלה מתקופה ממושכת של קיפאון כלכלי ב־14 השנים האחרונות, עם צמיחה נמוכה של הפריון, השכר הריאלי ואיכות החיים", כתבו. "בריטניה רשמה ביצועים נמוכים לעומת מדינות אחרות במעמדה. השקענו מעט מדי ובחוסר יעילות, בייחוד בכישורים, בתשתיות ובחדשנות".

חלק ניכר מתוכנית הלייבור מתמקד במגזר הנדל"ן. במפלגה התחייבו להגדיל משמעותית את היצע הדיור בר־השגה על ידי הצבת יעדי בנייה למועצות המקומיות והגברת סמכויותיהן בקידום פרויקטים. הם מבטיחים גם רפורמה בחוקי התכנון, זאת נוסף לגיוס מאות מתכנני ערים ופקידים, מהלך שיקצר את זמני ההמתנה לאישורי בנייה. הבטחות הבחירות כוללות גם התחייבות לשמור על שיעורי ריבית "נמוכים ככל האפשר" על משכנתאות והשקת קרן למען רוכשי דירות.

עוד הן כוללות את ביטול האפשרות לפנות דיירים באופן שרירותי וצעדים למניעת "מלחמות מחירים" בין שוכרים. לפי מכון המחקר אקונומיקס פאונדיישן, שוכרים שילמו ב־2023 בממוצע 100 ליש"ט בחודש מעל למחיר השכירות המבוקש בשל התחרות על היצע הדירות הנמוך. התיקון לכך יתבסס על מדיניות שנקטה ניו זילנד, שם חייבים המשכירים לפרסם את דמי השכירות, ללא אפשרות להעלותם לפני החתימה על החוזה.

בלייבור הדגישו כי הצעדים ימומנו באמצעות העלאות מסים והפחתה בהוצאה הממשלתית. העלאת המסים כוללת השתת מע"מ על שכר לימוד בבתי ספר פרטיים, תוספת של 1% למס בולים לרוכשי נדל"ן זרים, והעלאת המסים על בונוסים שמרוויחים מנהלים בקרנות גידור ובחברות פרייבט אקוויטי. כמו כן, בלייבור טענו כי יגדילו את ההכנסות ממסים על ידי סגירת "פרצות" בתוכנית של הממשלה הנוכחית למסות את חברות הגז והנפט.

עם זאת, בלייבור הכחישו את הטענות שהטיחו בהם השמרנים כי ייאלצו להעלות מס הכנסה לאנשים פרטיים. בעימות הטלוויזיוני הראשון שנערך בתחילת החודש בין סטארמר לראש הממשלה רישי סונאק, טען סונאק כי הלייבור יצטרכו להעלות את המסים השנתיים ב־2,000 ליש"ט למשק בית כדי לעמוד בהתחייבויותיהם.

אולם, סטארמר מסר לאחר העימות כי מדובר בטענה כוזבת. "הבהרנו שכל התוכניות שלנו מחושבות וממומנות", אמר. "פירוש הדבר, שלא יהיו העלאות מסים לאנשים עובדים, ואני אומר זאת שוב בבירור — לא יועלו מס הכנסה, ביטוח לאומי ומע"מ". סטארמר גם שלל את האפשרות של העלאת מס חברות.