מטוס של אייר ניו זילנד | צילום: air new zealnd
אייר ניו זילנד: בקרוב יהיה WiFi אמין ומהיר בטיסות שלנו
חברת התעופה הודיעה שנוסעיה ייהנו משירותי האינטרנט הלווייני של חברת סטארלינק של מאסק שעימה חתמה על חוזה. המבדקים של המערכות צפויים בתחילת השנה הבאה. השירות יהיה כלול במחיר הטיסה
הימים של WiFi חלקי ולא מספק בטיסות כמעט מאחורינו, כך על פי מנכ"ל חברת התעופה אייר ניו זילנד, גרג פורן. WiFi אמין ומהיר יהפוך לדבר "שגרתי" בחברות תעופה, כך אמר פורן היום בבוקר ל-CNBC. ובמסגרת המיאוץ של חברות התעופה לספק לנוסעיהן את השירות, סטארלינק של ספייס אקס מסתמנת כדבר החם הבא.
אייר ניו זילנד הודיעה בדצמבר 2023 ששירות סטארלינק יותקן על שתי טיסות פנים בשלהי 2024. השירות, שמספק אינטרנט מהיר באמצעות כ-6,000 לוויינים, יאפשר לנוסעים לצפות בסרטונים ולשלוח הודעות במכשירים מרובים, לדברי החברה. אך על הנוסעים יהיה לחכות עוד זמן מה להשקת השירותים האלה לרוחב החברה, לאחר שפורן אמר שמבדקי סטארלינק המתוכננים על מטוסיה נדחו ל-2025. "בתחילת השנה הבאה תראו שאנו מתקינים על אחד ממטוסי הטורבו-פרופ שלנו את סטארלינק, וכן על אחד ממטוסי הסילון שלנו. בחנו את המערכת בכמה צורות, אבל כעת אנו סוף סוף מתקינים אותה על מטוס, ובשלב הבא נפעיל אותה. ומכאן, נוכל לתת לנכסים האלה לרוץ הלאה", הוא אמר.
ב-13 בספטמבר אמרה גם יונייטד איירליינס שחתמה על חוזה עם סטארלינק. החברה הודיעה שתחל לבחון את השירות ב-2025, ותשיק אותו על כל הצי שלה – יותר מאלף מטוסים – בשנים הקרובות. שתי החברות אמרו שסטארלינק תסופק לנוסעים "בחינם", או כחלק מעלות הטיסה, ולא יהיה צורך לרכוש את השירות בנפרד. פורן אמר שהוא נפגש עם נציגי סטארלינק ובעליה, ספייס אקס, שעתיים קודם שמסר את הדברים.
סטארלינק הופכת במהירות לשירות האינטרנט המועדף עבור חברות תעופה, עם עסקאות שחתם השירות עם חברות תעופה מסחריות בסדרי גודל שונים, מגדולות כמו הוואיין איירליינז, ועד קטנות יותר כמו JSX. בסוף ספטמבר מסרה גם אייר פראנס שבכוונתה להציע את השירות לרוחב הצי שלה, החל מקיץ 2025.