תרגיל בהצפה: מאסק ביים ריב עם אפל כדי ליצור שיח ביקורתי נגדה

בסוף אלון מאסק וטים קוק עשו סולחה. אחרי שהבעלים של טוויטר האשים את אפל בכך שהיא מחבלת בפעילות הרשת החברתית באמצעות קיצוץ בתקציב הפרסום ואיום להסיר את האפליקציה שלה מהאפסטור, הכריז מאסק שהוא ומנכ"ל אפל הגיעו לסיכום על סיום הסכסוך. "פתרנו את אי ההבנות לגבי הסרה אפשרית של טוויטר מהאפסטור", הוא כתב בטוויטר אחרי שביקר במטה אפל. "טים הבהיר שאפל מעולם לא שקלה לעשות זאת".

ואולם, אף שמבחינת מאסק הכל חזר לשגרה, תיבת הפנדורה שהוא פתח על אפל לא תיסגר מהר כל כך. כי מאסק הזכיר לכל העולם איזה כוח לא מידתי יש לענקית הטכנולוגיה וגם סחף את מייסד ומנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, שגם כך יש לו בטן מלאה על אפל.

מאז השתלט על טוויטר באוקטובר, הוביל מאסק מדיניות תוכן קפריזית ולא יציבה, שהביאה לנטישה מאסיבית של מפרסמים (לפי דיווח של הניו יורק טיימס מסוף השבוע הכנסות טוויטר מפרסום בארה"ב בשבוע שהתחיל ב-20 בנובמבר היו נמוכות ב-80% מהתחזיו הפנימיות של החברה; במקביל, התחזיות לגבי הכנסות החברה לרבעון האחרון של 2022 הצטמקו מ-1.4 מיליארד דולר ל-1.1 מיליארד), ולביקורת חיצונית על היעדר בקרת תוכן ראויה.

מאסק - לא אחד שנוטה לחפש אשמה בעצמו - החליט בשבוע שעבר, כאמור, להפנות את הזרקור אל אפל. האשמותיו מתחברות לעימות עמוק יותר של טוויטר עם אפל: מאסק מתכנן להגדיל את הכנסות הפלטפורמה מדמי מנוי - מהלך שיכול לחייב את טוויטר בתשלום עמלה לאפל במידה שמנויים אלו יירכשו דרך הפלטפורמה שלה. פתיחת החזית נועדה להעביר את האש אל אפל בנושא שהחברה כבר נכוותה בו בעבר. פרקטיקות האפסטור של אפל הן נושא לחקירה באיחוד האירופי (שנפתחה בעקבות תלונה של ספוטיפיי), משפט מתוקשר בתביעה שהגישה נגדה מפתחת פורטנייט אפיק וחקיקה שעומדת כיום בקונגרס.

פתיחת החזית של מאסק משכה לקרב, כאמור, גם את צוקרברג. "אפל סימנה את עצמה כחברה היחידה שמנסה לשלוט באופן חד צדדי, באילו אפליקציות מקבלות גישה למכשיר", הוא אמר בכנס של הניו יורק טיימס. "אני לא חושב שזה מקום בר-קיימא להית בו. אני חושב שזה בעייתי שחברה אחת יכולה לשלוט באיך נראית חוויית האפליקצית על המכשיר". לצוקרברג, שהחברה שלו נפגעה ישירות ממדיניות אחרת של אפל - זו שהגבילה את היכולת של מטא לרגל אחרי משתמשים באייפון - גם יש אינטרס להגביר את הלחץ על החברה במקומות שבהן הוא יצטייר כצד הטוב.

מאסק אולי כיבה רשמית את הלהבות שהפנה לאפל. אבל כמו מאסק, אי אפשר להיות בטוחים שמחר לא יקפוץ לו שוב הפיוז. וגם אם לא, הדברים שהעלה נכונים כתמיד: אפל היא משומרות הסף המשמעותיות של העולם הדיגיטלי, היא מפעילה ממלכה פרטית כמעט בלי פיקוח חיצוני, היא יכולה לבחור מנצחים ומפסידים, ובדרך היא גורפת המון כסף. כנראה שמתישהו, במוקדם או במאוחר, זה ישתנה.