ביהמ"ש בארה"ב אישר שטסלה מתעלמת מתלונות על גזענות - אך חתך את גובה הפיצויים

שופט בבית משפט פדראלי בארה"ב פסק אתמול (ד') נגד טסלה בתביעה שהגיש עובד שחור שטען שהחברה התעלמה מהטרדות על רקע גזעני שספג במפעל בו עבד. אולם, השופט הפחית משמעותית את הפיצויים שקבעו לו המושבעים מ-137 מיליון דולר ל-15 מיליון דולר.

החלטתו של השופט, וויליאם אוריק מבית המשפט המחוזי בסן פרנסיסקו, התקבלה לאחר שבאוקטובר חבר מושבעים הרשיע את יצרנית המכוניות החשמליות בתביעה שהגיש נגדה אוון דיאז שסבל מסביבת עבודה עוינת במפעל החברה בפרימונט, קליפורניה. חבר המושבעים מצא כי טסלה אפשרה את הגזענות כלפיו. לפי דיאז, שעבד במפעל במשך 9 חודשים בין 2015-2016, העובדים האחרים השתמשו בכינויי גנאי גזעניים כשפנו אליו, וציירו צלבי קרס וקללות, כולל מילת הגנאי "ניגר" על קירות השירותים.

מפעל טסלה בפרימונט קליפורניה | צילום: רויטרס

בפסיקתו של אוריק שמתפרסת על פני 43 עמודים, הוא קבע כי הראיות שהוצגו תומכות בהחלטת המושבעים וטסלה אכן אחראית לנזק הרגשי ה"עצום" שספג דיאז, בין השאר בשל צעדי המשמעת הלא מספקים בהם נקטה החברה. אולם, הוא הפחית את הפיצויים ל-15 מיליון דולר מ-137 מיליון דולר שקבעו המושבעים במקור. עורך דינו של דיאז, ברנרד אלכסנדר מסר בתגובה לסוכנות הידיעות רויטרס כי בכוונתו לערער על הפחתת גובה הפיצויים: "אנחנו מרוצים מכך שבית המשפט תמך בהחלטת המושבעים שההתנהלות של טסלה הייתה חסרת אחריות. 15 מיליון דולר הוא סכום משמעותי, אך אינו קרוב לשקף את הנזק שנגרם לדיאז או את ההתנהלות הגרועה של טסלה".

מטסלה לא נמסרה תגובה. החברה, שבראשה עומד אלון מאסק, מתמודדת עם מספר תביעות דומות שהוגשו נגדה על ידי עובדים לשעבר. כך למשל, המשרד לשיוויון בתעסוקה ובדיור בקליפורניה האשים בפברואר שעובדים שחורים במפעל בפרימונט סובלים מהטרדות קבועות, אך בחברה מתעלמים מהתלונות שלהם.