סגן ראש עיריית לונדון: ״אנחנו ממשיכים לצמוח כמוקד טכנולוגי עולמי, למרות האתגרים״

לונדון, בירת בריטניה, ממשיכה לבסס את מעמדה כאחד ממרכזי הטכנולוגיה המובילים בעולם, על אף האתגרים שניצבו בפניה בעשור האחרון. כך עולה מדבריו של הווארד דובר, סגן ראש עיריית לונדון לעסקים, בוועידת Mind The Tech London 2024 של כלכליסט ובנק לאומי. דובר, המכהן גם כיו"ר London & Partners, הסוכנות הרשמית לעסקים ותיירות של לונדון, הציג תמונת מצב אופטימית של הבירה הבריטית. הוא ציין כי למרות האתגרים של השנים האחרונות, לונדון נמצאת במצב מצוין להמשך צמיחה מואצת, עד כדי כך שכלכלנים מכנים אותה "העיר הבלתי מנוצחת".

״לונדון היא היעד המוביל באירופה להשקעות זרות ישירות, ומדורגת שנייה בעולם. סקר המשיכה להשקעות זרות של EY מאשר כי ההשקעות הזרות הישירות בלונדון עלו ב-20% בשנה שעברה, מה שהופך אותה לאזור בעל הביצועים הטובים ביותר באירופה מבחינת השקעות״.

לדבריו, ״הסקטורים החזקים של לונדון בתחומי הטכנולוגיה הדיגיטלית והשירותים הפיננסיים מניעים צמיחה זו. בשנה שעברה, סטארט-אפים בלונדון גייסו יחד מעל 12.9 מיליארד דולר, מה שמסמן חזרה לרמות שלפני הקורונה לאחר האטה בהון סיכון. כעת, העיר מהווה בית ל-104 חברות חד-קרן (unicorns), כאשר חמש מהן הצטרפו לרשימה בשנה האחרונה.

דובר הדגיש את יתרונותיה של לונדון כמקום אידיאלי לפיתוח עסקים בתחום הטכנולוגיה. הוא ציין את הנגישות לכישרונות, מימון, לקוחות ורשתות, כולם במקום אחד. בנוסף, העיר מהווה מרכז ליצירתיות, גיוון וחדשנות, מה שמאפשר לרעיונות חדשים לפרוח.

״בתחום הבינה המלאכותית (AI), לונדון מובילה עם יותר מ-1,300 חברות, מספר גדול יותר מאשר בניו יורק וכפול מהמספר המשותף בפריז וברלין. לאחרונה, חברות ענק כמו מיקרוסופט, גוגל, וסיילספורס בחרו בלונדון כמטה הבינלאומי שלהן לבינה מלאכותית, כאשר סיילספורס פתחה את מרכז ה-AI הגלובלי הראשון שלה בעיר״, אמר.

״בעשור האחרון, אקוסיסטם הטכנולוגיה של לונדון חווה צמיחה עם עלייה בשווי מ-70 מיליארד דולר ב-2014 ליותר מ-620 מיליארד דולר בשנה שעברה. לונדון היא אחת משלושת מרכזי הטכנולוגיה היחידים בעולם ששווים 3 טריליון דולר, לצד עמק הסיליקון וניו יורק״, אמר דובר.

למרות ההצלחות, דובר מכיר באתגרים שעדיין קיימים. חברות בסקטור מדווחות על צורך בשיפור בתחומי התשתיות, מחירי הדיור וזמינותו, וגישה למימון, במיוחד לאחר סבב גיוס C. בנוסף, קיים צורך בגישה פחות שמרנית לסיכונים בהשוואה למתחרים בארה"ב. ״אתגר נוסף הוא בתחום כוח האדם. למרות שלונדון נהנית ממאגר מגוון של כישרונות, עם 54 מוסדות אקדמיים ו-75,000 דוקטורנטים, עסקים עדיין מדווחים על קושי במציאת אנשים עם הכישורים המתאימים. בנוסף, מערכת ההגירה לאחר הברקזיט הקשתה על אנשים מחו"ל להגיע ולעבוד בלונדון", אמר. ״כדי להתמודד עם אתגרים אלה, ראש העיר סאדיק חאן ואני מחויבים לתוכנית צמיחה חדשה ללונדון. התוכנית כוללת עבודה עם מועצות מקומיות, עסקים והממשלה החדשה. לאחר שנים של אי-ודאות כלכלית ופוליטית, לונדון נכנסת לתקופה של יציבות עם ראש עיר שנבחר לקדנציה שלישית עד 2028 וממשלה חדשה עד 2029״

בהמשך אמר דובר כי ״במרכז תוכנית הצמיחה תעמוד אסטרטגיית כישרונות חדשה ומכלילה לעיר, שמטרתה להבטיח שעסקים, במיוחד בסקטור הטכנולוגי, יקבלו את האנשים עם הכישורים הנדרשים. במקביל, התוכנית שואפת להבטיח שכל תושבי לונדון יוכלו למצות את הפוטנציאל הכלכלי שלהם וליהנות מהזדמנויות הצמיחה".

הוא סיים בקריאה למשקיעים ויזמים לחקור את ההזדמנויות שלונדון מציעה, ומדגיש כי חמש השנים הבאות יהיו מונעות על ידי צמיחה. הוא מזמין את הקהל לשתף בחוויות ובאתגרים שלהם בלונדון, במטרה לשפר ולחזק את מעמדה של העיר כבירת העולם בתחום הטכנולוגיה.