נבחרת ספרד מניפה את גביע היורו | צילום: REUTERS/Angelika Warmuth
ספרד אלופת אירופה: זכתה ביורו אחרי 1:2 על אנגליה
"לה רוחה" שלטה לחלוטין, ניצחה בצדק משערים של וויליאמס (47) ואוירסאבל (86), והפכה לשיאנית הזכיות של אליפות אירופה (4) אחרי טורניר מושלם עם שבעה ניצחונות. פאלמר השווה זמנית אחרי שלוש דקות על הדשא (73), אבל החבורה של סאות'גייט התרכזה בעיקר בהגנה והפסידה בגמר בפעם השנייה ברציפות
ספרד הייתה הנבחרת הטובה ביותר ביורו 2024 החל מהמשחק הראשון שלה בגרמניה, ואמש (א') היא השלימה טורניר מושלם עם 1:2 על אנגליה בגמר בברלין. זו הזכייה הרביעית של "לה רוחה" באליפות אירופה, וכעת היא נמצאת לבדה בראש טבלת הזכיות (אחת יותר מגרמניה). נבחרת שלושת האריות, מנגד, סופרת הפסד שני ברציפות בגמר היורו, והיא תמשיך לחכות לתואר גדול שני בתולדותיה וראשון מאז מונדיאל 1966 הביתי.
ספרד שלטה כמעט לחלוטין החל משריקת הפתיחה, אך בחצי הראשון כמעט ולא איימה על השער. מההפסקה היא חזרה בסערה - למרות שרודרי נפצע ולא עלה לחצי השני - ובדקה ה-47 היא עלתה ליתרון משער של ניקו וויליאמס מעוד בישול של ילד הפלא לאמין ימאל (הרביעי שלו בטורניר, יותר מכל שחקן אחר). החבורה של לואיס דה לה פואנטה הייתה קרובה ל-0:2, אך בדקה ה-73 אנגליה השוותה די משום מקום בזכות שער של קול פאלמר, שעלה מהספסל רק שלוש דקות לפני כן. השער הזה לא הלחיץ את הספרדים, שהמשיכו לשלוט ולתקוף, ובדקה ה-86 היה זה מחליף שלה, מיקל אוירסאבל, שקבע את תוצאת המשחק.
לפני הטורניר נחשבה ספרד לנבחרת שנמצאת בקו הזינוק בדרך לעלייה מחודשת לטופ של הטופ, אך לא לכזו שצפויה ללכת עד הסוף כבר הפעם. בפועל, החבורה של לואיס דה לה פואנטה הראתה שהיא מוכנה כבר כעת ובגדול, וניצחה בכל משחקיה (שברה את שיא הניצחונות בטורניר יורו אחד כבר אחרי חצי הגמר). וזה לא רק מספר הניצחונות, אלא גם חלק מהיריבות בדרך לגמר: קרואטיה שסיימה במקום השלישי במונדיאל, אלופת אירופה הקודמת איטליה, המארחת החזקה גרמניה וסגנית אלופת העולם צרפת.
לספרד לא היה בטורניר גיבור אחד שזרח על כולם, אלא המון שחקנים שהתעלו ונבחרת מגובשת עם כימיה נפלאה. היא הצליחה לשחק הפעם הרבה יותר ישיר ולהיגמל מהטיקי-טאקה, השיטה שבעזרתה זכתה בשלושה טורנירים גדולים בין 2008 ל-2012 אך מאז לא הובילה אותה רחוק, והיא יכולה להיות אופטימית מאוד לקראת העתיד, בעיקר כשיש לה את ימאל בן ה-17 ויום בכנף ימין.
בצד השני, החבורה של גארת' סאות'גייט, שהגיעה לטורניר כפייבוריטית הגדולה של סוכנויות ההימורים, לא הרשימה בגרמניה, והצליחה להגיע לגמר גם הרבה הודות להגרלה נוחה ולהברקות אישיות של כוכביה. כעת תצטרך ההתאחדות להחליט האם להישאר עם סאות'גייט, שמצד אחד לוקח את שלושת האריות רחוק בכל טורניר גדול מאז שמונה ב-2016, אך מצד שני לא מצליח לממש את הפוטנציאל של שחקניו להלהיב. מי שאפילו יותר מאוכזב ממנו הערב הוא הקפטן האנגלי הארי קיין, שהוחלף כבר בדקה ה-61 וימשיך לחכות לתואר ראשון בקריירה.