דונלד טראמפ | צילום: Getty images
היסטוריה בארה"ב: טראמפ הורשע בעבירה פלילית - בפרשת דמי השתיקה
נשיא ארה"ב לשעבר הורשע בכל 34 הסעיפים נגדו בפרשת תשלום דמי השתיקה לשחקנית הפורנו סטורמי דניאלס, הקראת גזר הדין - ב-11 ביולי; טראמפ: "זה ביזיון, אני חף מפשע. נמשיך להילחם עד הסוף"; ביידן: "הדרך היחידה להשאיר אותו מחוץ לבית הלבן היא הצבעה בקלפי"
דרמה משפטית ופוליטית בארה"ב: הנשיא לשעבר דונלד טראמפ הורשע הלילה (בין חמישי לשישי) בכל 34 סעיפי האישום נגדו בפרשת דמי השתיקה ששילם לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס, והפך בכך לנשיא האמריקני הראשון אי פעם שנקבע רשמית כי הוא עבריין. לפסיקה עשויות להיות השלכות על המשך המרוץ לבית הלבן, לקראת הבחירות לנשיאות בנובמבר, אם כי היא לא תמנע ממנו להתמודד על התפקיד. גזר דינו של הנשיא לשעבר יימסר ב-11 ביולי.
כתבים שהיו באולם בית המשפט דיווחו כי במהלך הקראת פסקת הדין, שבה שמע שוב ושוב את המילה "אשם", הביט טראמפ קדימה ולא זז. כשהסתיימה ההקראה והבין שהורשע בכל הסעיפים – הזעיף את פניו. זמן קצר אחר כך יצא טראמפ למצלמות ואמר: "זה ביזיון. אני חף מפשע. נמשיך להילחם – נמשיך להילחם עד הסוף". הוא הצהיר שפסק הדין האמיתי יינתן בקלפיות ב-5 בנובמבר, יום הבחירות.
התובע המחוזי של מנהטן אלווין בראג הודה לחבר המושבעים על שירותם ועל "תשומת הלב המוקפדת" ש"הקדישו לראיות ולחוק" - סירב לציין אם יבקש עונש מאסר לטראמפ. הוא הוסיף: "פסק הדין בתיק טראמפ התקבל באותו אופן כמו בכל תיק אחר שמגיע אלינו. עשיתי את עבודתי - להיצמד העובדות ללא פחד או חסד. הקול היחיד שחשוב הוא קולו של חבר המושבעים".
כחצי שעה אחרי ההודעה שטראמפ הורשע בכל הסעיפים הגיב קמפיין הבחירות לנשיאות של ג'ו ביידן ומסר כי "איש אינו מעל החוק". הוא הוסיף: "הדרך היחידה להשאיר את טראמפ מחוץ לחדר הסגלגל (בבית הלבן) היא הצבעה בקלפי". יושב ראש בית הנבחרים האמריקני, הרפובליקני מייק ג'ונסון, אמר מנגד בתגובתו כי הנשיא לשעבר טראמפ "יערער בצדק על פסק הדין האבסורדי – וגם ינצח".
במסגרת המשפט שבו הורשע טראמפ הלילה הואשם הנשיא לשעבר כי שילם 130 אלף דולר כדמי שתיקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס כדי שלא תתראיין בשיא קמפיין הבחירות של 2016 ותספר על הרומן שניהלה איתו בעבר ועל יחסי המין שקיימו. 34 הסעיפים נגדו בכתב האישום כללו בין השאר זיוף מסמכים, כוונה לבצע פשע, עבירות מס והפרת חוקי קמפיין בחירות. העונש המצטבר על העבירות שבהן הורשע טראמפ הוא ארבע עד 20 שנות מאסר, אך מכיוון שמדובר בהרשעתו הפלילית הראשונה, השופט חואן מרצ'ן יכול להסתפק במאסר על תנאי.
כבר אחרי החלטת המושבעים ביקשו עורכי דינו של טראמפ מהשופט מרצ'אן לבטל את ההרשעה, ומשסירב הם הודיעו מיד כי יערערו. זה יקרה רק אחרי שהשופט יקבע את העונש ב-11 ביולי. הערעור יתבסס על הטיעון הראשוני של טראמפ, זה שהשמיע עוד לפני תחילת המשפט, ולפיו הוא "אינו יכול לקבל משפט הוגן במנהטן בגלל הרוב הדמוקרטי של תושבי ניו יורק".
סנגורו הראשי של טראמפ, טוד בלאנש, אמר בריאיון ל-CNN כי נשיא ארה"ב לשעבר רצה להעיד במשפטו, אך הסתמך על עורך דין ובסופו של דבר לא נקט עמדה. "הוא רצה להוציא את הסיפור שלו החוצה", ציין, "בסופו של דבר זו החלטה שלו, והוא הקשיב לנו וסמך על הייעוץ שלנו. הוא הגיע להחלטה שלדעתו הייתה נכונה, ומאוד הסכמתי איתו על כך". בלאנש הוסיף כי הוא "הופתע מאוד" כשהתבשר על כך שחבר המושבעים הגיע להחלטה לאחר זמן קצר, אך ציין שהצוות המשפטי היה "מוכן להרשעה. אני חושב שזה היה צפוי".
אין דרך לדעת כמה זמן יימשך תהליך הערעור, אבל ברור שטראמפ יגיע ל-5 בנובמבר, יום הבחירות, כאדם חופשי. מה שלא ברור הוא מה יקרה אם טראמפ ינצח בבחירות ויושבע לנשיא, והערעור יידחה כשכבר יהיה בבית הלבן. בניגוד לתיקים פדרליים, כאן מדובר בתיק של מדינה, ובו טראמפ כנשיא אינו יכול לתת לעצמו חנינה. מצב זה חסר תקדים מכל היבט, ולכן קשה לשער כיצד יתפתחו הדברים.
המשפט שנערך לטראמפ במנהטן היה היסטורי מעצם קיומו: היה זה המשפט הראשון אי פעם שבו נשיא לשעבר של ארה"ב עומד לדין, והוא מיקד תשומת לב רבה בששת השבועות שבהם התקיים. הוא בא בשעה שטראמפ ויריבו המושבע ביידן נערכים לדו-קרב החוזר ביניהם בבחירות לנשיאות בנובמבר, וכשסקרים מלמדים על הובלה של טראמפ במרוץ. עם זאת שיעור לא מבוטל של רפובליקנים הצהירו בעבר בסקרים כי אם טראמפ יורשע בדין פלילי הדבר עשוי לגרום להם לשקול מחדש אם להצביע לו, ולכן להכרעה הלילה עשויה להיות גם השפעה פוליטית דרמטית.
חבר המושבעים שהכריע את גורלו המשפטי של טראמפ הורכב משבעה גברים וחמש נשים, שמונו במסגרת מילוי חובתם האזרחית לכהן בחבר מושבעים, כמקובל בארה"ב. את ההתייעצויות ביניהם הם החלו אתמול, אחרי שמיעת דברי הסיכום של הצדדים, ולאחר שקיבלו הנחיות מהשופט מרצ'אן. בין השאר הוא הסביר להם את כל סעיפי האישום ואת הרעיון של "ספק סביר" ("זה ספק ממשי, לא ספק דמיוני"), ואמר כי ההחלטה של טראמפ שלא להעיד אינה יכולה לשמש שיקול נגדו. עוד הבהיר למושבעים כי עליהם לשים בצד את כל דעותיהם הפוליטיות.
הלילה, מעט לפני חצות (שעון ישראל), נמסרה ההודעה שהמושבעים הגיעו להכרעה, וכחצי שעה לאחר מכן הם הכריזו, סעיף אחרי סעיף, שטראמפ נמצא אשם.