חברת אקסטנד המפתחת מערכת הפעלה רובוטית לרחפנים עבור צה"ל גייסה 40 מיליון דולר

חברת אקסטנד (XTEND) המפתחת של מערכת הפעלה רובוטית לרחפנים ורובוטים גייסה 40 מיליון דולר במסגרת סבב ההשקעות B בהובלת קבוצת Chartered עם השתתפות נוספת של משקיעים אסטרטגיים קיימים וחדשים, כולל Clal-Tech.

בשיחה עם כלכליסט מספר אביב שפירא מנכ"ל החברה ואחד ממייסדיה, שהחברה התחילה סבב גיוס לפני המלחמה אך לאחר השבעה באוקטובר כל פעילות החברה גויסה לפיתוח מערכות עבור צה"ל. ההתגייסות הזו הביאה את החברה להחליט על מיקוד רב יותר בתחום הצבאי למרות שהתכוונה ללכת בעיקר על הפעלת רחפנים ושאר כלים אוטונומיים במרחב האזרחי.

XTEND מפתחת מערכת הפעלה לרחפנים ורובוטים, המופעלת על ידי אנשי מקצוע ומאפשרת למפעילים לבצע משימות מורכבות בכל סביבה עם זמן הכשרה מינימלי. ובכך מספקת דרך חדשה לאנשי מקצוע בתחומי הלוגיסטיקה, בטיחות ציבורית, בדיקות מבנים, הגנה וביטחון להשתמש עם המכונות בצורה יעילה ממרחק בטוח. שפירא מספר שבזכות קלות ההפעלה הצליחו להכשיר במלחמה בזמן קצר לוחמים שיפעילו את התוכנה במהירות רבה.

“מערכת ההפעלה שלנו, XOS, מבוססת על "אוטונומיה מבוקרת בפיקוח אנושי פרקטי", שמעניקה לרחפנים ולרובוטים את היכולת לבצע משימות מסוימות באופן עצמאי – כניסה לבניינים, סריקת מדרגות או אפילו רדיפת חשודים. עם זאת היא מאפשרת להחלטות מקצועיות – כמו שיפוט מצבים או התאמה לנסיבות בלתי צפויות – להישאר בידי מפקחים אנושיים. שיתוף הפעולה בין בני אדם למכונות מאפשר לרובוטים שלנו לעבוד לצד המפקחים, שיכולים לנהל עשרות רובוטים בו זמנית, וללמוד מהניסיון הזה. לכן אנו מאמינים כי XOS תהפוך למערכת ההפעלה המועדפת עבור כל מי שמעוניין למקסם את פוטנציאל מערכות הרובוטיקה שלו תוך צמצום הסיכונים לחיי הצוותים שלו או הדאגות לגבי חוסר פיקוח אנושי".

מתיאו שפירא, מייסד שותף ו-CXO, מוסיף: "בניגוד לרכבים אוטונומיים לדוגמא, שפועלים בעולם שבו כללים ותרחישים יחסית ידועים מראש, XTEND מתמחה באפשרות לבצע פעולות בסביבות 'היפר-משתנות'. קחו לדוגמה רובוט למסירת משלוחים. הוא יכול לנווט באופן עצמאי בפנים ובחוץ, אך עשוי להזדקק לעזרה אנושית במציאת כניסה לבניין משרדים או בהבנת מבנה של לובי על מנת להגיע למעלית או למדרגות. סביבות אלו מציגות מצבים בלתי מוגבלים ברמת הבלתי צפוי, הדורשות כישורי קבלת החלטות ברמה אנושית ספציפיים לכל מקצוע.

"הטכנולוגיה המרכזית של XOS בנויה סביב שותפות זו בין בני אדם למכונות. אנו ממשיכים להוסיף 'כישורי AI' חדשים למערכת שלנו, וכישורים אלה יאפשרו לרובוטים לנהל חלק גדל יותר ויותר מהמשימות והמטלות, ולשחרר בעצם את המפקחים האנושיים לנהל יותר משימות במקביל, בקנה מידה גדול".

החברה מעסיקה כיום 100 עובדים מתוכם 30 בסינגפור 20 בארה"ב והשאר בישראל, ובעקבות הגיוס תרחיב משמעותית את כוח האדם.

XOS פותחה למגוון רחב של שווקים, כולל לוגיסטיקה, בטיחות ציבורית, בדיקות מבנים, ופעילות בטחונית. גם הכוחות המיוחדים של משרד ההגנה של ארצות הברית ומשרד הביטחון בישראל בחרו ב-XTEND למספר תוכניות בעלות עשרות מיליוני דולרים, כך שהטכנולוגיה של החברה כבר נמצאת בשימוש נרחב על ידי הגורמים המקצועיים מהטובים ביותר במגוון תחומים.