משרד הביטחון חתם עם אלביט ורפאל על רכש מערכות יירוט בלייזר בכ-2 מיליארד שקל

היירוט המבצעי של רקטות וכטב"מים באמצעות לייזר רב-עצמה מתקרב: משרד הביטחון הודיע הבוקר כי חתם עם אלביט מערכות ורפאל על עסקת ענק בהיקף של כ-2 מיליארד שקל לקראת הצטיידות נרחבת במערכת ההגנה החדשנית "מגן אור".

לפי מנכ"ל משרד הביטחון האלוף (במיל') אייל זמיר "יכולת ראשונה של מערכת הלייזר הקרקעית צפויה להיכנס לשירות מבצעי בעוד שנה, מהיום". הוא הוסיף כי העסקה שנחתמה אמש עם רפאל ואלביט "תבטיח את המשך והאצת ההצטיידות במערכות לייזר רבות נוספות".

מדובר במערכת הגנה פורצת דרך בקנה מידה עולמי שמיועדת ליירוט רקטות קצרות טווח, פצצות מרגמה, כטב"מים וטילי שיוט. המפתחת הראשית שלה היא רפאל הממשלתית ואלביט מערכות שותפה בכירה בתוכנית, שמפתחת מצדה מערכות לייזר מוטס שעל פי הערכות עשויות להגיע לבשלות מבצעית בעוד כמה שנים.

עם השלמת הפיתוח והייצור שלה "מגן אור" אמורה להשתלב במערך ההגנה הרב-שכבתי של ישראל, כך שתהווה יכולת משלימה לכיפת ברזל.

היא אמורה לייעל ולהוזיל באופן ניכר את יירוט הרקטות והכטב"מים שנעשה כיום באמצעות טילי יירוט מתקדמים ויקרים מאד. בשנים האחרונות חלה פריצת דרך משמעותית בתוכנית הפיתוח של מגן אור, שבאה לידי ביטוי במספר ניסויים שנעשו לה בשטח ובמסגרתם היא עמדה בהצלחה במגוון תרחישי יירוט, חלקם מורכבים.

מנכ"ל רפאל יואב תורג'מן אמר כי סדרה ארוכה של ניסויים שבהם הוכחה יכולת המערכת תאפשר את הבאתה לבשלות ולפריסתה המבצעית בקרוב. "מדובר באבן דרך משמעותית בשדרוג יכולות מערך ההגנה האווירית של ישראל. מערכת 'מגן אור' תצטרך לכיפת ברזל וקלע דוד שבזכות טכנולוגיות פורצות דרך וביצועים מעולים מאפשרות הגנה מיטבית על אזרחי ישראל".

אלביט מערכות, שדיווחה הבוקר כי במסגרת ההתקשרות עם משרד הביטחון בנושא הלייזר קיבלה הזמנה בהיקף של כ-200 מיליון דולר מסרה כי החוזה איתה כולל "שירותי תמיכה מתמשכים במערכת". לדברי נשיא ומנכ"ל החברה בצלאל (בוצי) מכליס: "היכולות שפותחו באלביט וישולבו ב'מגן אור' מהוות קפיצת מדרגה בהגנה עתידית על מדינת ישראל באמצעות מערכות אסטרטגיות פורצות דרך. פיתוח הלייזר ושילובו בפרויקט לאומי שמוביל משרד הביטחון הוא שלב נוסף ומשמעותי בהבשלת מגוון יכולות מבית אלביט מערכות שמשנות ומובילות את אופי ההגנה והלחימה לעידן חדש".

מערכת "מגן אור" אמורה לסמן מעבר דרמטי לעידן של נשק מבוסס לייזר. היירוט של רקטות או כטב"מים שיעשה באמצעותה יהיה חרישי ובלתי נראה לעין בלתי מזוינת. קרן הלייזר עצמה אמורה להיות זולה מאד, במחיר של שקלים בודדים, אך עם זאת היא מוגבלת בשלב זה בטווחים שלה כך שלא תוכל ליירט טילים או רקטות לטווחים ארוכים. כך, היא תתקשה לפעול בתנאי מזג אוויר מסוימים, כמו עננות או אובך באוויר ולכן היא תוטמע, לפחות בשלב הראשון, כמערכת משלימה לכיפת ברזל.