שני מושלים ואסטרונאוט לשעבר: המועדפים של קמלה האריס לסגן נשיאה

ג'וש שפירו מושל פנסילבניה, הסנטור מאריזונה מרק קלי והמושל רוי קופר מצפון קרוליינה הם המועמדים המובילים להימנות לסגן של קמלה האריס במרוץ לנשיאות - כך לפי תורמים בולטים למפלגה הדמוקרטית המקורבים לסגנית הנשיא. שלושתם זכו בתמיכת תורמים מובילים מוול סטריט ומהוליווד וכעת עוברים את הבדיקה הנדרשת למועמדים, על ידי אריק הולדר, לשעבר התובע הכללי בממשל אובמה. תומכים מוול סטריט מעדיפים את שפירו או את קופר בעוד התורמים הדמוקרטים מהוליווד פועלים לקידומו של קלי - כך לפי גורמים המעורים בתהליך. שמות נוספים ברשימה הארוכה יותר מונים את מושל קנטקי אנדי בשיר ואת מושל אילינוי ג'יי.בי פריצקר.

תהליך בדיקת המועמדים האפשריים לתפקיד סגן נשיא יצא לדרך אחרי יומיים סוערים שבמהלכם הודיע ג'ו ביידן על פרישתו מהמרוץ לנשיאות והודיע על תמיכתו בהאריס, זאת בעקבות הופעתו המזעזעת בעימות בחודש שעבר. ביומה הראשון בקמפיין, סגנית הנשיא צברה מספיק קולות של צירים דמוקרטים כדי להבטיח את מועמדותה ושברה שיאי גיוסי תרומות.

שלושת הדמוקרטים שניצבים בראש רשימת התורמים לתפקיד סגן נשיא מקושרים אישית להאריס. קופר והאריס כיהנו במקביל כתובעים, ובשבועות האחרונים השתתפו ביחד בקמפיין בצפון קרוליינה, לפני פרישת ביידן.

שפירו, גם הוא תובע לשעבר, מיודד עם האריס למעלה משני עשורים. האריס מקורבת גם לקלי, יוצא צבא ואסטרונאוט לשעבר, ולרעייתו גבי גיפורדס, לשעבר סנטורית מאריזונה שניצלה מניסיון התנקשות ב־2011.

המושלים הדמוקרטים טים וולץ ממינסוטה וגרטשן וויטמר ממישיגן נמצאים גם הם ברשימה של מועמדים אפשריים, כך לפי גורמים המקורבים להליך הבדיקה. וויטמר היתה בשלב מוקדם יותר מועדפת על התורמים להחליף את ביידן, אבל אמרה השבוע כי אין בכוונתה לעזוב את תפקידה כמושלת. "כל אחד מהם הוא אפשרות מלהיבה מבחינתי, במיוחד שפירו, קלי, קופר, פריצקר ובשיר", ציין מייקל קמפנר, תורם בולט לדמוקרטים בניו יורק. "יש לה מגרש חזק לבחור ממנו".

כניסתה הפתאומית של האריס למרוץ המריצה את התורמים, ולדבריה היא גייסה למעלה מ־100 מיליון דולרים ב־24 השעות הראשונות של הקמפיין, כ־30 מיליון דולר יותר ממה שגייס ביידן בחודשיים הראשונים של הקמפיין שלו.

לפי בכיר בפיוצ'ר פורוורד, הפלטפורמה לגיוס כספים לדמוקרטים התומכת בהאריס קיבלה התחייבויות בהיקף 150 מיליון דולר ב־24 השעות לאחר שביידן הודיע על האריס כבחירתו.

שפירו הוא המועמד המועדף על הרבה מתורמי וול סטריט, המשוכנעים שהמושל בן ה־51 מפנסילבניה יוכל לשחק תפקיד מפתח בקמפיין ולסייע להאריס לנצח במדינה מתנדנדת שתוכל להכריע את המרוץ לבית הלבן. "שפירו הוא צעיר ואנרגטי ויכול לכבוש את פנסילבניה, הוא הבחירה הברורה", ציין תורם המקורב להאריס. "זה לא סגור עדיין, אבל המועמדות שלו נשקלת ברצינות רבה מאוד". קלי הוא המועמד המועדף על תורמים דמוקרטים מובילים בוול סטריט ובהוליווד, המעריצים את סיפור הרקע האישי שלו כאסטרונאוט כמו גם את הפופולריות שלו באריזונה, עוד מדינה מתנדנדת.

"הייתי רוצה לראות את סנטור מרק קלי כסגן נשיאה", ציין שגריר ארצות הברית לספרד לשעבר אלן סולומונט, שאירח ערב התרמה למען האריס במסצ'וסטס בסוף השבוע האחרון, שבו גוייסו 2 מיליון דולרים. "הוא ואשתו גבי גיפורדס מבינים היטב את סוגיית האלימות הפוליטית והפעילות שלהם בנושא של בטיחות נשק תעבוד טוב אצל הבוחרים הצעירים".

מספר תורמים הביעו חשש כי לשפירו אין די ניסיון בממשל. קלי ייאלץ גם לוותר על מושבו בסנאט כדי להימנות לסגן, מה שעשוי לעלות לדמוקרטים במושב קריטי שהם זקוקים לו כדי לשמור על רוב בבית הנבחרים.