ארה"ב: עובד יפוצה ב-450 אלף דולר כי חגגו לו יום הולדת במשרד נגד רצונו

בית המשפט בארה"ב הורה לפצות עובד שחגגו לו במשרד יום הולדת בניגוד לרצונו ב-450 אלף דולר. באתר BBC דיווחו כי התובע, קווין ברלינג מקנטאקי טען שמסיבת ההפתעה הלא רצויה שנערכה ב-2019 גרמה לו להתקפי חרדה חמורים וכי הוא הזהיר מראש שזה מה שיקרה. התביעה שהגיש גרסה כי החברה, גראוויטי דיאגנוסטיקס, הפלתה נגדו בשל מוגבלות שחווה. בחברה הכחישו שפעלו לא כשורה.

ברלינג ציין בתביעה כי הוא סובל מחרדות וכי ביקש מהמנהל שלו לא לחגוג את יום הולדתו במשרד כפי שנהוג היה לעשות לעובדים אחרים, שכן זה עלול להוביל להתקף חרדה. אולם, על אף בקשתו, החברה שמבצעת בדיקות קורונה, ערכה לו מסיבת הפתעה באוגוסט 2019, וכתוצאה מכך הוא חטף התקף חרדה. לפי ברלינג, הוא עזב את המסיבה זמן קצר לאחר שהתחילה והעדיף לסיים לאכול את ארחות הצהריים במכונית.

מסיבת יום הולדת במשרד | צילום: גטי

בתביעה ציין כי למחרת בפגישת עבודה הוא ספג ביקורת והואשם ש"גנב את שמחת החיים של העובדים האחרים" ושהתנהג כמו "ילדה קטנה". הפגישה המלחיצה יצרה התקף חרדה נוסף, והוא נשלח הביתה ליומיים הבאים ולאחר מכן פוטר, בטענה לחשש לביטחון במקום העבודה. בתביעה טען שהחברה הפלתה נגדו בשל המוגבלות שלו ופעלה נגדו מכיוון שביקש שיכבדו את בקשתו לא לחגוג יום הולדת.

המשפט נמשך יומיים בסוף מרץ ובסיומו פסקו המושבעים כי הוא יפוצה ב-450 אלף דולר, המורכבים מ-300 אלף דולר על המצוקה הנפשית ו-150 אלף דולר על איבוד שכר.

סמנכ"לית התפעול של החברה ג'ולי ברזיל מסרה בתגובה כי החברה עומדת מאחורי החלטתה לפטר את ברלינג מכיוון שהפר את מדיניות החברה נגד אלימות. "העובדים היו הקורבנות במקרה הזה, לא התובע", אמרה. לדבריה, החברה מתכוונת לערער על גזר הדין. מנגד, עורך דינו של ברלינג, טוני בוצ'ר אמר כי "לא היו שום ראיות" שהוא היוה איום על מישהו בחברה. "הוא חווה התקף חרדה. זה הכל", אמר. "ההנחה שאנשים עם קשיים נפשיים מסוכנים בלי להציג התנהגות אלימה מצביעה על אפליה", הוסיף.