חברת הייעוץ ISS נגד השינויים שרוצה ואליו בייס לערוך בקוגנייט

בשבוע הבא, ביום רביעי, תתקיים אספת בעלי המניות של חברת הטכנולוגיה הביטחונית קוגנייט, שבא יוכרע גורל המאבק בין דירקטוריון החברה לבעלת המניות הגדולה בה — קרן VBF של בנק ההשקעות הישראלי ואליו בייס.

הקרן שואפת לבצע שינויים בחברה שפועלת מהרצליה, והיא דורשת להכניס את השותף המנהל שלה טל יעקבי לדירקטוריון החברה, ובכך להגדיל את מספר חברי הדירקטוריון משבעה לשמונה. דירקטוריון קוגנייט סבור שאין בכך צורך, ועל כן VBF העמידה את יעקבי לבחירה מטעמה באספת המניות. כמו כן, VBF מתנגדת להארכת כהונת היו"ר האמריקאי ארל שנקס, וכן לחבילת תגמול מבוקשת של 3.5 מיליון דולר למנכ"ל אלעד שרון.

קרן VBF מחזיקה ב־9.8% מקוגנייט, וככל הידוע היא נתמכת על ידי בעלי מניות ישראלים נוספים, דוגמת חברת התוכנה פורמולה, שמחזיקה ב־5% ממניות החברה, ובית ההשקעות מור, שמחזיק ב־2% מהמניות, ונמנה גם על המשקיעים בקרן VBF. כלומר, לקרן יש תמיכה של בעלי מניות שמחזיקים בכ־17% מקוגנייט.

מנגד, קוגנייט מקבלת רוח גבית מחברת הייעוץ האמריקאית למוסדיים ISS, שתומכת בעמדת הדירקטוריון הן בכל הנוגע להארכת כהונת היו"ר, מתן התגמול המבוקש למנכ"ל ונגד צירוף יעקבי לדירקטוריון. ISS טוענת כי המניעים מאחורי הפעולות שנוקטת VBF אינם ברורים, וכי קוגנייט חזרה לצמוח ומרחיבה את שולי הרווח שלה, ולכן היא נותנת אמון בהנהלתה.

חברת הייעוץ תומכת במועמדים של קוגנייט לדירקטוריון וטוענת כי שנקס מביא עמו ניסיון וידע לגבי פעילות החברה, ובחברות ציבוריות בכלל, ויתרום רבות לתפקידו כיו"ר. גם לגבי שרון טוענת ISS כי הוא מביא עמו נסיון משמעותי בתחום הבטחוני ובנוסף טענה כי VBF לא מביאה נימוקים משכנעים מספיק לבחירה ביעקבי. עם זאת חברת היעוץ מתחה ביקורת על חוסר בהירות מספקת לגבי הרכב השכר של שרון.

מ־VBF נמסר בתגובה כי ״הקרן מאמינה מאוד בפוטנציאל הצמיחה של קוגנייט, שהנה בעלת טכנולוגיה ייחודית ונוכחות גלובלית ביותר מ־100 מדינות. וליו בייס מעוניינת לקדם את השקיפות של החברה מתוך מטרה להשיא ערך לכל בעלי המניות. לצערנו, יו"ר הדירקטוריון מוביל את החברה בחוסר שקיפות ותוך התעלמות מוחלטת מבעלי מניות ומשקיעים פוטנציאלים נוספים בישראל ובחו"ל. גם את מבנה השכר של המנכ״ל מקדם היו״ר פעם נוספת בחוסר שקיפות ובניגוד עניינים בוטה לאינטרסים של בעלי המניות. אנו קוראים לכל בעלי המניות להצביע נגד חידוש כהונת היו"ר וחבילת השכר הפגומה של המנכ"ל, ולהצביע בעד מינויו של מנהל קרן VBF לדירקטור כמייצג נכונה את האינטרסים של כלל בעלי המניות, ואשר יסייע לדירקטוריון להשביח את ערך החברה. גם ISS בחרה להעיר על חוסר השקיפות שבו בחר היו״ר להתנהל וזאת אף לפני שהיא קיבלה את טענות וליו בייס ובעלי מניות רבים נוספים״.

קוגנייט מהרצליה היא למעשה ספין־אוף של הפעילות הביטחונית של ורינט, שמתוכה פוצלה. החברה מספקת פתרונות תוכנה לארגונים בתחום הביטחוני ובין לקוחותיה גופי ממשל שונים באירופה ואמריקה. קוגנייט נסחרת במכפילים נמוכים מחברות אחרות בתעשייה ווליו בייס טוען שביכולתו לסייע לחברה להציף ערך מול משקיעים בארץ ובחו"ל.