התפשטות נגיף אבעבועות הקוף: ארגון הבריאות העולמי הכריז על מצב חירום

ארגון הבריאות העולמי הכריז אחר הצהריים (יום שבת) על מצב חירום בינלאומי בעקבות התפשטותו של נגיף אבעבועות הקוף. מזכ"ל הארגון טדרוס אדהנום גברייסוס ציין כי הנגיף התפשט כבר ל-75 מדינות ועד כה התגלו בתוך חודשים אחדים יותר מ-16,000 מקרי הדבקה. גברייסוס הוסיף כי הסיכון להתפשטות הנגיף ברחבי העולם מתון - מלבד באירופה, שבה לדבריו הסיכון הזה עדיין גבוהה.

החלטתו של גברייסוס להכריז על מצב חירום בינלאומי נעשתה חרף העובדה שלא התקבל על כך קונצנזוס בוועדה האחראית על הנושא בארגון, אולם לדבריו העובדה שהנגיף התפשט כבר לכל כך הרבה מדינות "יוצאת דופן" ומצריכה הכרזה שכזו על מנת לאפשר השקעות נוספות במאבק במחלה שעד חודשים אחדים הייתה נדירה למדי והתחלואה בה הייתה מוגבלת אך ורק למדינות מסוימות באפריקה. טדרוס ציין כי קולו שימש כשובר שוויון בהצבעה בוועדה בשאלה אם להכריז על מצב חירום.

"יש לנו התפרצות שמתפשטת ברחבי העולם במהירות רבה באמצעות שיטות חדשות של הדבקה - שאנחנו מבינים מעט מאוד לגביהן ואשר מתאימים לקריטריונים של תקנות הבריאות הבינלאומיות", אמר גברייסוס - שהכיר בכך שבין חברי ארגון הבריאות "יש דעות מנוגדות" בסוגיה.

נגיף אבעבועות הקוף שייך לאותה משפחה של נגיף האבעבועות השחורות שהוכחד מהעולם בשנות ה-80. אותו נגיף נחשב לקטלני ביותר, ומבצע החיסונים האגרסיבי של ארגון הבריאות העולמי הביא להכחדתו המוחלטת. בניגוד לאבעבועות שחורות, אבעבועות הקוף מידבקת פחות, גורמת לתסמינים קלים יותר ופחות קטלנית.

המחלה נמשכת לרוב שבועיים עד חודש, והתסמינים עלולים להופיע 5 ימים עד 21 ימים לאחר ההדבקה. התסמינים לרוב מתחילים בשילוב של חום, כאבי ראש, כאבי שרירים, כאבי גב, צמרמורות, תשישות, ובלוטות לימפה נפוחות. התסמין האחרון מאפשר לרופאים להבדיל בין אבעבועות הקוף לבין אבעבועות שחורות או אבעבועות רוח.