מורידה ציפיות: יוביסופט דוחה השקת משחק ומבטלת שלושה נוספים

אתמול (ד') כינסה יצרנית המשחקים הצרפתית יוביסופט (Ubisoft) את משקיעיה לישיבת חירום. החברה נאלצה להודות בפניהם שמכירות המשחקים בשנת 2022 לא עמדו בתחזיות. יוביסופט הודיעה על מספר צעדים דרסטיים, בראשם ביטול שלושה משחקים בתהליכי פיתוח, שטרם הוכרזו. זאת בנוסף לארבעה משחקים שנגנזו בחודש יולי. החברה גם הודיעה על דחיית השקת "Skull and Bones" בכמה חודשים - משחק על פיראטים בלב ים, שבעצמו הפך למעין אודיסאה מייגעת בת למעלה משמונה שנים.

החברה צפויה לקצץ כ-215 מיליון דולר בהוצאותיה בשנתיים הבאות, בין היתר באמצעות פיטורים עתידיים בחברה. "היום יותר מאי פעם, אני זקוק למחויבות שלכם ולכוחכם כדי להבטיח שנשוב לנתיב ההצלחה", כתב איב גיימו (Yves Guillemot), מנכ"ל יוביסופט, במייל לעובדי החברה. "אני גם מבקש מכם לנהוג בזהירות ובחוכמה בעניין הוצאות ויוזמות, כדי לוודא שאנחנו פועלים ביעילות ככל הניתן".

חברות גיימינג רבות נפגעו בתקופת הקורונה ונאלצו לדחות השקת משחקים, וביוביסופט זה ניכר ביתר שאת: "Skull and Bones", "Avatar: Frontiers of Pandora" ו-"Assassin's Creed Mirage" נדחו כולם על אף שהיו אמורים לצאת עד סוף השנה שעברה. גיימו כתב לצוות העובדים כי העיכובים "הכבידו את ההוצאות וצמצמו את היקף ההכנסות". בפרט, החברה ציינה שני משחקים שנכשלו במכירות בדצמבר ובינואר: "Mario + Rabbids: Sparks of Hope" ו-"Just Dance 2023".

מתוך "Assassin's Creed Valhalla". לא הושק משחק חדש בסדרה מאז 2020 | קרדיט: Ubisoft

יוביסופט עדכנה את תחזית ההכנסות שלה ברבעון האחרון של 2022 מ-891 מיליון דולר ל-779 מיליון דולר; כמו כן, החברה צופה לספוג הפסד שנתי בסך 537 מיליון דולר לשנת 2022 בגין עלויות מחקר ופיתוח על המשחקים שבוטלו. עובדים שהיו מעורבים במשחקים שבוטלו יוסטו לתפקידים אחרים.

"אנחנו בבירור מאוכזבים מהביצועים העדכניים שלנו", הודה גיימו. "אנחנו נאלצים להתמודד עם שוק מאתגר בעוד התעשייה משנה את פניה לכיוון מותגי-על ומשחקים בעלי אורך חיי מדף של שנים רבות, חרף התדרדרות בתנאים הכלכליים, המשפיעים על הוצאות הצרכנים".

יוביסופט סבלה מ"בצורת" קשה של משחקים חדשים בשנתיים האחרונות. החברה הוציאה תחת ידה רק כותר משמעותי אחד בשנתיים האחרונות, "פאר קריי 6" (Far Cry 6), שיצא ב-2021 ונותר המשחק רב-המכר היחיד של יוביסופט בעונת החגים האחרונה. סדרת הדגל השנייה שלה, "אססינ'ס קריד", לא זכתה למשחק חדש מאז "Valhalla", שיצא ב-2020. המורל ביוביסופט ספג מהלומה נוספת בשנים האחרונות כאשר נפוצו האשמות נגד בכירי החברה בדבר טיוח תלונות על הטרדה מינית שהושמעו על ידי עובדות ביוביסופט.