הגלולה הצהובה שמממנת את חיזבאללה והפכה את משטר אסד לקרטל סמים ענק

כאילו שלא חסרות צרות במזה"ת: זירת קרב חדשה מתפתחת באזור, אך הפעם לא מדובר במלחמה בין מדינות אלא במלחמה נגד סמים. לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, סחר בסם ממריץ מסוג קפטגון מכניס מיליארדי דולרים לארגוני טרור ולמשטרים רצחניים, ומייצר עימותים נוספים באזור. כך, הכסף מהברחת הסם הממריץ עוזר לממן את המיליציות האיראניות, ביניהן חיזבאללה, שהוציאה סכומים נכבדים מההכנסות הללו לרכישת כלי נשק נגד ישראל. הסם גם נחשב ככלי המסייע לחיזוקו של בשאר אל אסד בסוריה, שהמשטר שלו הפך לאחד מקרטלי הסמים הגדולים בעולם. "המשטר הסורי הוא דוגמה לאופן בו מדינות שתחת סנקציות מצליחות להרוויח סכומים נאים", אמרה קרולין רוז, מומחית לסחר בקפטגון.

בסוריה הכחישו כל מעורבות בסחר בסמים.

בארה"ב חוששים שהסחר המתרחב בסם יערער עשורים של יציבות יחסית במדינות כמו ירדן וסעודיה, הנחשבות לבנות ברית מהותיות שלה באזור. כחלק מהמאמצים נגד סחר, הקצו בירדן כבר כשליש מהצבא בניסיון לבלום את הברחתו דרך הגבול עם סוריה. לפי הדיווח, מאז החלה המלחמה בעזה, מספר ההחרמות של הסם על ידי הצבא הירדני הוכפל פי 4, ומלווה לרוב גם במשלוחי נשק לא חוקיים. בהתאם, בכירים בממשל האמריקאי הזהירו כי הברחות הסמים הללו עלולות להוביל לעלייה בהברחות כלי נשק איראניים לרצועת עזה ולגדה המערבית.

לטענת חוקרים ובכירים, מרבית הייצור של הסם נעשה בסוריה, וחלקו גם בלבנון. המבריחים מעבירים את הסמים מסוריה דרך מעבר הגבול עם ירדן באמצעות משאיות או על ידי גיוס נשים וילדים שמסתירים את הסמים בנעליים שלהם. במדבר המבריחים משתמשים לעתים ברחפנים כדי להעביר את הסם מעבר לחומות.

לפי מכון המחקר New Lines Institute בוושינגטון, שוק הקפטגון העולמי מוערך ב-5.7 מיליארד דולר, יותר מחצי מהשווי של שוק הקוקאין באירופה. מהסכום הזה, המשטר של אסד גרף הכנסה שנתית ממוצעת של סביבות 2.4 מיליארד דולר בין 2020 ל-2022, המייצגת כרבע מהתמ"ג של סוריה, כך לפי Observatory of Political and Economic Networks, מכון מחקר ערבי שעוקב אחר הסחר בקפטגון.

קפטגון היה שם המותג של תרופה שיוצרה במקור בגרמניה בשנות ה-60 לטיפול בדיכאון והפרעות קשב. אולם, היא נאסרה לשימוש במרבית המדינות ב-1986, כך שכנופיות פשע בולגריות העבירו בשנות ה-90 את היצור לעמק בקאע בלבנון, שנחשב למעוז של החיזבאללה. מלחמת האזרחים שפרצה בסוריה ב-2011 בשילוב עם קריסת הסדר הפוליטי והכלכלי בלבנון, אפשרו למסחר בקפטגון להתרחב משמעותית. משטר אסד השתלט בעשור האחרון על ייצור הסם והרחיב אותו כדרך לפצות על הסנקציות הבינלאומיות שהושתו על המדינה. לדברי הרשויות בארה"ב ובאירופה, חטיבה מובחרת בצבא הסורי בפיקודו של אחיו של אסד, מאהר אל אסד, מפקחת על מרבית הייצור וההפצה.

"המשטר נסמך לגמרי על קפטגון", אמר קולונל פאריד אל קאסים, עריק סורי שנלחם נגד אסד. "הם לא יכולים לתפקד בלי הסמים". חיזבאללה עוזר למשטר הסורי בסחר בקפטגון ובסמים נוספים, ביניהם קריסטל מת', ואף מאבטח בתים של סוחרי סמים בדרום סוריה.

החשש האמריקאי מהשלכות הסחר הנרחב בקפטגון באזור הוביל לכך שבדצמבר 2022 חתם הנשיא ג'ו ביידן על "חוק קפטגון", המחייב מציאת אסטרטגיה למניעת הברחות ולביסוס שותפויות בין גופי אכיפת החוק במזה"ת. באפריל אושר בקונגרס חוק הדורש השתת סנקציות נגד יצרנים וסוחרים של קפטגון. ארה"ב גם מספקת לצבא הירדני פצצות מונחות לוויין ששימשו לפי הדיווחים נגד סוחרי סמים בסוריה.

אך על אף המאמצים, בשלב זה נראה כי הסחר בקפטגון רק הולך ומתרחב. כך, בסעודיה הרשויות החרימו 1.3 מיליון גלולות שהוסתרו במשלוח מירדן, ובמקביל הוחרמו כמויות גדולות של הסם גם בנמלים באיטליה וביוון. "אין ספק שהכנופיות הלא חוקיות הללו מנסות להשיג דריסת רגל באירופה", אמרה רוז המומחית. "הקפטגון קרוב לוודאי שיחלחל לתוך אירופה ולשוק האמריקאי".