סופטבנק רוכשת יצרנית שבבים בריטית שנתפסה בעבר כמתחרה של אנבידיה

גרפקור (Graphcore), יצרנית שבבים בריטית שנתפסה בעבר כמתחרה של אנבידיה, נרכשה ע"י סופטבנק היפנית בעסקה שמבטיחה את עתיד החברה. מוצרי החברה שבסיסה בבריסטול מתמקדים בבינה מלאכותית. היא נרכשה על ידי חברת ההשקעות היפנית תמורת סכום שלא פורסם.

בשנה שעברה הזהירה גרפקור שהיא נמצאת ב"חוסר ודאות כספית" לגבי הישרדותה, ושהיא זקוקה למימון חדש עד מאי 2024. פיטר קייל, שר המדע, החדשנות והטכנולוגיה הבריטי, התייחס לבעיותיה של גרפקור בזמן שגיבה את העסקה, ואמר שהיא "סיום משמח לאי הוודאות בפניה עמדו גרפקור ועובדיה".

גרפקור היא האחרונה בשורת חברות בריטיות שנקנו על ידי סופטבנק, שרכשה ב-2016 את יצרנית השבבים ארם תמורת 24 מיליארד פאונד. סופטבנק עודנה בעלת הרוב בארם לאחר שהונפקה בבורסת ניו יורק בשנה שעברה. היא הובילה לאחרונה גם השקעה בסך מיליארד דולר בחברת הנהיגה האוטונומית הבריטית Wayve.

מנכ"ל גרפקור והמייסד השותף שלה נייג'ל טון אמר כי "הביקוש לכוח מיחשוב ל-AI הוא עצום וממשיך לגדול. עדיין יש הרבה מה לשפר מבחינת יעילות, חוסן, וכוח מיחשוב, כדי לממש את הפוטנציאל המלא של ה-AI. סופטבנק היא שותפה שיכולה לאפשר לגרפקור להגדיר מחדש את נוף טכנולוגיית ה-AI", כך לדברי טון.

סופטבנק מסרה שמוצרים כמו אלה של גרפקור יהיו חיוניים בעוד התעשייה מתקדמת אל עבר בינה מלאכותית כללית - כלומר מערכות בעלות יכולות אנושיות.

נייג'ל טון מנכ"ל ומייסד יצרנית השבבים הבריטית גרפקור | צילום: בלומברג