הבנק המרכזי הבריטי לא ידווח על כמות הכסף במשק

ממשלת בריטניה עשויה לבטל חוק בן 165 שנים, המחייב את הבנק המרכזי במדינה לפרסם מדי שבוע את מאזנו ואת כמות השטרות והמטבעות הנמצאים בשימוש - מהלך שלמעשה יתיר לבנק להדפיס כסף ולהזרימו לשווקים מבלי לדווח על כך. האפשרות נשקלת במסגרת רפורמה בחוקי הבנקאות הנמצאת בדיון בפרלמנט הבריטי.

בבסיס הרפורמה עומד רצון הממשלה להעניק לבנק המרכזי סמכויות נרחבות יותר בכל הנוגע לחילוצם של מוסדות פיננסיים שנקלעו לקשיים - כך מדווח "הדיילי טלגרף" הבריטי. גורמים בבריטניה הביעו בפני העיתון חשש לפיו עשוי הבנק להשתמש בסמכויות אלו "כדי להציף את השווקים בכסף באמצעות הדפסת מזומנים לא מבוקרת".

בשבוע שעבר הודיע הבנק המרכזי על הפחתה נוספת בריבית הבסיס ל־1.5%. להערכת כלכלנים, הדבר יאלץ את הממשלה לנקוט "הקלה כמותית" - הגדלת היצע הכסף בכלכלה המקומית - כחלק ממאמציה למתן את השפעותיו של המיתון החריף שבו שרויה בריטניה. לדברי העיתון, המהלך מזכיר יוזמות דומות בגרמניה שלאחר מלחמת העולם הראשונה ובזימבבואה, היכן שהדפסה לא מבוקרת של כסף על ידי הבנק המרכזי גרמה להיפר־אינפלציה.

"רצונו של הבנק המרכזי לשמור על חשאיות הוא תעלומה", אמר סיימון ווארד, כלכלן חברת ניהול ההשקעות הבריטית New Star. "הרפורמה תקשה לעקוב אחרי מהלכי הבנק". להערכת מומחים, שינוי החקיקה יהפוך את פעילותו של הבנק לחשאית ביותר בקרב מוסדות דומים ברחבי העולם. במסגרת שינוי החקיקה תוסר מהבנק גם החובה לפרסם את היקף השימוש שעושים הבנקים במדינה באשראי שהבנק מעמיד לרשותם - דבר המעיד על מידת הלחץ שבו שרויה המערכת הפיננסית. בתוך כך פורסמו במהלך סוף השבוע נתונים לפיהם הכלכלה הבריטית ממשיכה להידרדר.

לפי נתוני המכון הלאומי למחקר כלכלי וחברתי, נרשמה ברבעון הרביעי ירידה של 1.5% בתמ"ג - החדה ביותר מאז 1980.