אובמה: "מערכת בטיחות המזון בארה"ב מהווה סכנה לבריאות הציבור"

נשיא ארה"ב, ברק אובמה, אמר כי מערכת בטיחות המזון במדינה, הקיימת מזה עשורים, מהווה "סכנה לבריאות הציבור", וכי היא זקוקה לשינוי יסודי, החל בבחירת ראש מינהל מזון ותרופות (FDA) חדש.

בנאומו השבועי ברדיו הודיע אובמה על מינויה של נציבת הבריאות לשעבר בעיר ניו יורק, מרגרט המבורג, כנציבת ה-FDA, ועל מינוי נציב הבריאות בבלטימור, ג'ושוע שרפסטיין, לסגנה.

הנשיא גם הודיע על הקמת קבוצת עבודה לבטיחות במזון לתיאום חוקי הבטיחות במזון בכל רחבי הממשל. רבים מהחוקים לא עודכנו מאז שנוסחו בימי הנשיא תיאודור רוזוולט, אמר אובמה. לדבריו, מערכת הבטיחות במזון מבוזרת מדי ומקשה על שיתוף המידע ופתרון בעיות.

אובמה גם ציין כי בשל המחסור במימון ובכוח אדם הסוכנות אינה יכולה לערוך ביקורות אלא בחלק מזערי מתוך 150 אלף המפעלים והמחסנים לעיבוד מזון שברחבי המדינה.

"מדובר בסכנה לבריאות הציבור. זה לא מתקבל על הדעת", אמר אובמה. לדבריו, אף שאינו חושב שלממשלה יש מענה לכל בעיה, הרי שיש דברים מסוימים שרק ביכולתה של הממשלה לעשות, למשל "להבטיח שהאוכל שאנו אוכלים והתרופות שאנו נוטלים בטוחים ולא יזיקו לנו. הגנה על בטיחות המזון והתרופות היא אחד מתחומי האחריות הבסיסיים של ממשלה".

אובמה הזכיר סדרת כשלי בטיחות מזון בשנים האחרונות, החל בתרד מזוהם ב-2006 ועד לסלמונלה בפלפלים ובעגבניות בשנה שעברה. התפרצות סלמונלה נרחבת במוצרי בוטנים השנה פגעה ביותר מ-600 איש וייתכן שגרמה למותם של תשעה, ואף הובילה לאחת מהורדות המוצרים הגדולות בהיסטוריה של ארה"ב.

מקרים אלה הם "תזכורת כואבת עד כמה ההשלכות עשויות להיות טרגיות כשיצרני מזון נוהגים בחוסר אחריות והממשלה אינה יכולה למלא את תפקידה", אמר אובמה, וציין שמספר מקרי הזיהומים במזון בשנה גדל פי שלושה מאז תחילת שנות התשעים.

כשגילה על הורדת מוצרי הבוטנים מהמדפים, סיפר אובמה, הוא חשב מייד על בתו הצעירה סאשה, האוכלת כמה כריכי חמאת בוטנים מדי שבוע. "אסור שהורים יחששו שארוחת הצהריים תגרום לילדיהם לחלות", סיכם הנשיא האמריקאי.