האם בקרוב הספרים הדיגיטליים שקניתם יהיו באמת שלכם?

מה הייתם עושים אילו היינו אומרים לכם שבאתר שאתם קוראים עכשיו אתם יכולים לצפות רק באמצעות מחשבים מסוימים? הייתם כנראה צוחקים עלינו, ועוברים לקרוא את המתחרים. ומה אם בבואכם לקנות ארון ספרים חדש היה מבשר לכם המוכר שניתן לאחסן בו רק ספרים שנמכרים בחנות ספציפית? סביר שהייתם עוזבים את החנות בזעם.

אבל זה בדיוק המצב שהשתרש בתעשיית הספרים הדיגיטליים. הקינדל, קורא הספרים הדיגיטלי של אמזון, מאפשר לקרוא רק ספרים שנרכשו מהחברה. גם את הספרים שמוכרת בארנס&נובל ניתן לקרוא רק במכשירי הנוק מתוצרתה, וכך פועלות גם יצרניות נוספות. החלפתם את הנוק בקינדל? כדי שתשקיעו גם כמה מאות דולרים ברכישה מחדש של הספרים שכבר קניתם.

החברות טוענות כי ניתן לקרוא את הספרים שהן מוכרות במגוון פלטפורמות, כולל מחשבים אישיים ומערכות הפעלה סלולריות. אך למעשה מדובר באחיזת עיניים: הדבר ניתן לביצוע רק באמצעות אפליקציות שפיתחו, והמשתמש עדיין תלוי ברצונן הטוב.

לא כך צריך להיראות שוק הספרים הדיגיטליים, וגוגל כבר פועלת לשינויו: ענקית הטכנולוגיה פתחה בדצמבר חנות ספרים דיגיטליים שאינה נעולה למכשיר ספציפי, ואשר את הספרים שנרכשים בה ניתן לקרוא ביותר מ-80 קוראי ספרים דיגיטליים שונים. למעשה, ניתן לקרוא את הספרים בכל הפלטפורמות המובילות, מלבד הקינדל של אמזון.

ואולי גם אמזון תתגמש

החנות של גוגל סובלת כיום מנחיתות לעומת חנויות אחרות המגיעות מובנות במכשירים דוגמת הנוק: אף על פי שאפשר להעביר למכשירים אלו ספרים מהחנות של גוגל, ההליך מסורבל יותר מאשר רכישה בקליק ישירות מהמכשיר דרך חנות הספרים של היצרן. ואולם, ביום ראשון יגיע לחנויות בארה"ב קורא ספרים דיגיטלי חדש בשל Story HD של iriver, הכולל תמיכה מובנת בחנות הספרים של ענקית הטכנולוגיה.

מדובר, אפשר לשער, בסנונית ראשונה: סביר להניח שבחודשים הקרובים נראה עוד מכשירים הכוללים תמיכה מובנת בחנות. אם זה אכן יקרה, זו צפוה להיות תחילתה של מהפכה: במקום מכשירים הכבולים לחנויות מסויימות, תהיה סוף סוף חנות פתוחה שבה עושים שימוש מכשירים רבים. הצרכן לא יצטרך לבחור מכשיר ולהיות תלוי ביצרן שלו, ואם יחליף את המכשיר לא יצטרך לקנות את כל הספרים מחדש.

אפשר לקוות שגם ענקיות כמו אמזון ייאלצו להתגמש בסוף, ואם לא לשלב את חנות הספרים של גוגל לפחות לאפשר לספרים שנרכשים מהן לפעול גם על מכשירים מתחרים. אולי בעוד כמה שנים נגרד בראש ולא נבין איך יכול להיות שפעם, כשקנינו ספר דיגיטלי מאמזון, קראנו אותו רק במקומות שהיא הרשתה לנו.