לאנס ארמסטרונג צפוי להפסיד 150 מיליון דולר

החלטתה של נייקי לבטל את חוזה הספונסרשיפ עם לאנס ארמסטרונג הציתה גל של נטישת נותנות חסות (ביניהן אנהויזר בוש, אופניי טרק, רדיושאק ועוד), שבסופו של דבר יעלה לאלוף האופניים לשעבר יותר מ-150 מיליון דולר, שיפסיד מאיבוד הכנסות פוטנציאליות מחסויות. 

פוטנציאל ההכנסות העתידיות שלו נראה עגום למדי.

על אף הדו"ח הממצה של ה- USADA (הגוף האמריקאי ללחימה בסמים בספורט), שפירט את הדרכים בהן קבוצת הרכיבה של ארמסטרונג הגניבה סמים, הנזק שנגרם להילה של ארמסטרונג כמפרסם מותגים לא היה מוחלט, שכן בתחילה נייקי הודיעה כי היא עומדת לצידו.

נייקי פעלה באופן דומה ותמכה גם בטייגר וודס, קובי בראיינט, בן רות'ליסברגר ומייקל ג'ורדן, כאשר הפגינו התנהגות לא מוסרית במיוחד, כולל בגידות, התנהלות מינית לא הולמת לכאורה והימורים. החברה אפילו החתימה מחדש את מייקל ויק לאחר שריצה עונש מאסר בגין מעורבותו בקרבות כלבים.

אולם שערורייתיים ככל שחלק מההתנהגויות הללו היו, אף אחד מהספורטאים הללו לא נתפס עם סמים, אף אחד מהם לא בגד ברוח המשחק ההוגן והתחרות בתוך ענף הספורט שלהם. הדו"ח של USADA הוא כמו מראה הניצבת למול פניו של פול נייט, מייסד ומנכ"ל נייקי. נייט אינו יכול להמשיך ולהתעלם מכך.

לאנס ארמסטרונג. כבר לא יוזמן להרצאות | צילום: איי אף פי

החלטתה של נייק לבטל את החוזה עם ארמסטרונג כבר הובילה לשורה של מעשים דומים מצד קשריו העסקיים האחרים של ארמסטרונג. אנהאוזר – בוש, אופני טרק, FRS והאני סטינגר, הלכו כולם בעקבותיה של נייקי, וביטלו את החוזים שלהם עם ארמסטרונג.

על פי הערכות פורבס, המהלכים הללו יעלו לארמסטרונג בהפסד של 150 מיליון דולר בהכנסה עתידית מחסויות. ההערכה הזו מתבססת על הגורמים הבאים:

• ארמסטרונג היה צפוי להרוויח מהענקת חסויות בין 15-20 מיליון דולר בשנה בעשר השנים הבאות.

• על פי רשימת Fortunate 50, שפרסם המגזין ספורטס אילוסטרייטד ב-2005, הרוויח ארמסטרונג 17.5 מיליון דולר מהענקת חסויות והרצאות. אף ש-2005 סימלה את סוף קריירת הרכיבה שלו (במהלכה זכה שבע פעמים רצופות בטור דה פראנס), הוא נחשב למועמד מושלם לחסויות גם לאחר סיום הקריירה, שכן הצליח להחלים ממחלת הסרטן. לראיה, ב-2010 העריך מגזין פורבס כי הונו נאמד ב-21 מיליון דולר.

על רקע ההחלטות של USADA ונייקי, הגיוני להסיק כי ההכנסות השנתיות שלו מחסויות יפלו לאיטן לאורך זמן. מילת המפתח כאן היא לאיטן, בשל כל מה שארמסטרונג מסמל. אחרי הכל, נייקי הייתה מקושרת לרבים מהספורטאים הגדולים בעולם. אולם ארמסטרונג נחשב ייחודי בנוף הזה מכיוון שהוא גבר על הסרטן, והעביר על ידי כך מסר של אומץ, נחישות ולוחמנות, שנגע לצרכנים ולחברות ברחבי העולם.

עם זאת, לנוכח בדיקה של דפוסי ההכנסות הקודמים שלו, אני מעריך שלארמסטרונג הייתה האפשרות להרוויח בין 15-20 מיליון דולר בשנה בעשר השנים הבאות, אולם זה השתנה בשל הדו"ח של USADA שחיסל את המוניטין שלו ובשל החלטתה ההרסנית של נייקי.

כלומר, מדובר בהפסד של 150-200 מיליון דולר בעשור הבא.