ליגת ה-NBA הגבירה תרחיב את דריסת הרגל העולמית שלה

ליגת הכדורסל האמריקאית (NBA) הגבירה את מאמציה להרחיב את דריסת הרגל העולמית שלה והכריזה כי בבילבאו, מנצ'סטר, מנילה וריו דה ז'נרו יתקיימו משחקים לפני פתיחת העונה, במסגרת לוח הזמנים של "המשחקים העולמיים" של עונת 2013-14.

פול פירס. מתקרבים לאוהדים | צילום: איי פי

שמונה קבוצת NBA ישתתפו בתכנית, שתתקיים באוקטובר ותכלול מספר כולל של שמונה משחקים בשש מדינות. במנצ'סטר בבריטניה יתקיים ב-8 באוקטובר המשחק בין אוקלהומה סיטי ת'אנדר ופילדלפיה 76. פילדלפיה תהיה גם קבוצת ה-NBA הראשונה שתשחק בבילבאו הספרדית, שם תתמודד ב-6 באוקטובר מול ביזקיה בילבאו באסקט מהיורוקאפ, במרכז הכנסים של בילבאו. זו תהיה השנה השנייה ברציפות שבה סדרת המשחקים של ה-NBA באירופה תוצג על ידי BBVA, השותפה הבנקאית הרשמית של הליגה.

אינדיאנה פייסרס ויוסטון רוקטס יחלו את המסע שלהן במשחק המתוכנן להתקיים במנילה, בירת הפיליפינים, ב-10 באוקטובר, בארנה מול אוף אסיה. זו תהיה הפעם הראשונה שבה קבוצות מה-NBA מבקרות בפיליפינים מאז 1979, אז שיחקה קבוצת וושינגטון בולטס מול נבחרת אולסטאר לאומית. שיקגו בולס תשחק נגד וושינגטון וויזרדס ב-12 באוקטובר, במשחק הבכורה של קבוצות NBA בברזיל, בארנה HSBC בריו. המשחק יהווה חזרה הביתה לננה (Nenê), שחקנה הברזילאי של הוויזרדס.

"הענקת חווית NBA אותנטית לשחקנים היא חלק חשוב במאמצינו להרחיב את המשחק ברחבי העולם", מסר קומישינר הליגה, דיוויד סטרן. "בסתיו הקרוב, קרוב לשליש מהקבוצות שלנו יפצחו בסיבוב עולמי שיחגוג את משחק הכדורסל, יעניק לאוהדים שלנו בעולם הזדמנות להתחבר לקבוצות ולשחקנים, ויותיר חותם בל ימחה בכל אחת מהקהילות שבהן נבקר".

בנוסף לבילבאו, מנצ'סטר, מנילה וריו, קבוצות ה-NBA ישובו גם לאיסטנבול, טאיפיי, ביג'יינג ושנגחאי, וישחקו שם בין התאריכים 5-18 באוקטובר. לוס אנג'לס לייקרס וגולדן סטייט ווריורס ישחקו פעמיים בסין. מאז 1978, ב-NBA ארגנו 138 משחקי טרום עונה ומשחקים רגילים ב-19 מדינות ברחבי אירופה אמריקה ואסיה.