עליבאבא משקיעה בסטארט-אפ שמפתח מערכת מציאות מוגברת לרכבים

עליבאבא מרחיבה את השקעותיה בתחום המציאות המוגברת (AR): ענקית האינטרנט הסינית של ג'ק מא הובילה סבב השקעה בהיקף 18 מיליון דולר בסטארט-אפ שווייצרי בשם WayRay שמפתח מערכת ניווט ותצוגת מידע לנהגים.

זו כבר השקעה שלישית של החברה בחברות מהענף בשנתיים האחרונות: בתחילת 2016 היא הובילה סבב ענק בהיקף של 793 מיליון דולר במג'יק ליפ וכמה חודשים לאחר מכן השקיעה 15 מיליון דולר בסטארט-אפ הישראלי Infinity AR, שמפתח טכנולוגיות מציאות מוגברת לענפי הרפואה, ההדרכה והמשחקים.

WayRay היא חיה שונה ממרבית חברות ה-AR - היא אינה עוסקת בפיתוח קסדה או משקפיים או טכנולוגיות הקשורות לממשקים אלו. היא מתמקדת במערכת עבור נהגים שמותקנת מתחת לשמשה הקדמית ואמורה לספק מעין תצוגה הולוגרפית שמתלבשת על גבי הדרך והאלמנטים המרכיבים אותה בזמן אמת. כך היא מסייעת לנהג בניווט ובהפעלת מערכות הבידור והתקשורת של הרכב מבלי להסיח את דעתו מהכביש או לדרוש חבישת חומרה מסורבלת על הראש. השליטה במערכת נעשית באמצעות הקול ותנועות ידיים.

החברה, שהוקמה ב-2012 על ידי היזם ויטאלי פונומארב גייסה עד כה (כולל הסבב הנוכחי) כ-30 מיליון מיליון דולר. מלבד עליבאבא, המשקיעה הגלויה הנוספת בחברה היא חברת ההשקעות הרוסית סיסטמה. המערכת שלה צפויה להגיע לשוק בשנה הבאה כחלק מובנה ברכב החכם העתידי של חברת באנמה, פרויקט משותף לעליבאבא וליצרנית הרכב הסינית SAIC ובמקביל לצאת כמוצר מדף לשוק הפרטי, שניתן יהיה להתקין במרבית המכוניות הקיימות.