התעשייה האווירית בדרך לעסקת מל"טים בהיקף של 650 מיליון דולר עם גרמניה

התעשייה האווירית בדרך להשלמת העסקה להחכרת מל"טים מסוג Heron TP למשרד הביטחון הגרמני בהיקף מוערך של 650 מיליון דולר. זאת לאחר שביום רביעי האחרון דחה בית המשפט העליון בדיסלדורף את התביעה של יצרנית הנשק האמריקנית ג'נרל אטומיקס (General Atomics) בטענה להליך לא-תחרותי. מדובר בערכאה האחרונה במסגרת הליך התביעה שהחל לפני למעלה משנה לאחר שהחברה האמריקנית ניסתה למכור לממשל הגרמני את מל"טי ה-Predator והפסידה.

מדובר בעסקה משמעותית לתעשייה האווירית (כ-6% מצבר ההזמנות העדכני של החברה) מול משרד הביטחון הגרמני שהודיע כבר בינואר אשתקד כי תע"א זכתה במכרז, ותחכיר לו 3–5 דגמי מל"טים חמושים מסוג Heron TP (המכונים בישראל "איתן") בשותפות עם חברת DS Airbus. "מדובר במל"טים שניתן לחמש, מה שיהיה הסטנדרט בעתיד", אמרה אז פון דר ליין, שרת הביטחון הגרמנייה שהוסיפה "הם חשובים למטרות הגנה על החיילים". לגרמניה יש כבר 3 מל"טים מדגם קודם של הרון ("הרון 1") המיועדים לסיור, ונמצאים בשימוש באפגניסטן. התחזוקה שלהם מבוצעת על ידי איירבוס, אך הם לא ניתנים לחימוש. עתה, משהוסר המכשול המשפטי בין הצדדים, שהעיב על העסקה, הם צפויים להתכנס למשא ומתן ולקבל את אישור הפרלמנט הגרמני כנדרש עד לחתימה על העסקה.

על פי התכניות בעסקה המקורית, הצבא הגרמני מייעד את Heron TP למשימות מעבר לים. המל"ט היה אמור להיות מבצעי בתחילת 2018 ואמור לשרת את הגרמנים עד 2025, אז יפותח מל"ט אירופי ראשון בשיתוף פעולה בין גרמניה, ספרד, צרפת ואיטליה.