אפל צפויה לדחות את השקת האייפון 12 במספר חודשים

האייפון 12 כנראה לא יושק בתאריך היעד אליו כיוונה אפל. על פי דיווח של אתר Nikkei היום (ה'), אפל תצטרך כנראה לדחות את ההשקה בעקבות השינויים הצפויים בשרשרת האספקה העולמית בהמשך למגיפת נגיף הקורונה. הבעיה נובעת מכך שארגון מחדש של שרשרת ההפצה תדרוש שינויים מבניים שכרגע קשה לצפות, כך על פי מקורות הניקיי.

דיווח זה מתכתב עם דיווח נוסף אמש (ד') שפורסם ב-CNBC על כך שהערכות בנק ג'יי פי מורגן צ'ייס מצביעות על עיכוב של בין חודש לחודשיים לפחות בהשקת האייפון הבא. לא ברור מה מסגרת הזמנים שתיקבע בסופו של דבר, אך ככל הנראה שזו לא תפחת מהערכת הבנק ועשויה אולי אף להתארך הרבה יותר, אולי אפילו לכיוון השנה הבאה.

אפל לא מתמודדת רק עם בעיות בשרשרת האספקה. גם המשבר הכלכלי שכבר החל לתת את אותותיו בכלכלה העולמית יגרום לירידה חדה בביקושים למוצרי מותרות או יוקרה כגון האייפון. המכשיר החדש צפוי להיות הראשון שיצוייד ביכולות דור 5 כך שבאפל צריכים שהוא יהפוך ללהיט מכירות. "המצב הכלכלי כנראה יוריד את הביקושים", הסביר המקור שמקורב לדיונים בנושא לניקיי.

מדובר במכה קשה לאפל שכבר נמצאת בפיגור של יותר משנה לעומת שתי יריבותיה העיקריות, סמסונג ו-וואווי ששתיהן כבר ציידו את מכשירי הדגל שלהן בתמיכה בדור 5. בנוסף, גם חברות כגון שיאומי, מוטורולה וסוני הודיעו על מכשירי דגל תומכים ואליהן יצטרפו בקרוב כנראה גם וואן פלוס, OPPO ו-Vivo, שלושתן מותגים של קבוצת BBK הסינית.

הבעיה של אפל נעוצה בכך ששלוש השווקים העיקריים שלה, אמריקה הצפונית, סין ואירופה המערבית נמצאים ישירות תחת איום הקורונה. אפל עצמה העבירה את רוב כוח העבודה האמריקאי שלה בקליפורניה לעבודה מהבית וכרגע המצב לא צפוי להשתנות בקרוב. בנוסף על פי הערכות החברה לא צפויה להחליט באופן סופי על מסגרת הזמן עד מאי הקרוב. זאת אומרת בעוד כחודש וחצי.

מגיפת הקורונה לא רק שיבשה את מערכות ההפצה והשיווק אלא גם את חטיבת ההנדסה והפיתוח שאחראית על בדיקות המכשירים. ביטול האפשרות לטוס בין סין לארה"ב העמידה מכשול עצום בפני אנשי הפיתוח והבקרת האיכות שלא יכולים כעת לבדוק את האייפונים לפני ההשקה. בהתחשב בכך שהמודל העסקי של אפל בנוי על מכשירים שעובדים ישירות מהקופסא וללא תקלות (כמעט) אין לה כרגע אפשרות להתחייב לאיכות התפעול אליה התרגלו הלקוחות.

עם זאת, אפל עדיין לא הודיעה לספקיות שלה על החלטה כזו או אחרת. רק אתמול דיווחו פוקסקון וקבלניות ייצור נוספות על כך שהצליחו לגייס את מכסות העובדים ה"עונתיים" הנדרשות לאיוש קווי הייצור של האייפון. אך ללא אור ירוק מצידה של אפל יהיה להן קשה מאוד לשמור עליהם לתקופה ארוכה. עבור סינים רבים מדובר במשרה נחשקת שמספקת להם הכנסה נאה, בעיקר עקב הבונוסים שמוענקים על עמידה ביעדים ואף יותר מכך.

עם זאת, אפל כן הורתה לחלק מיצרניות החלקים להתכונן לדחייה של חודשיים-שלושה בתהליך הייצור. מדובר בחברות שבחלקן כנראה זקוקות להיערכות מוקדמת כדי להתחיל בהליך הייצור. מדובר בהחלטה מאוד משמעותית ושתשפיע על מאות חברות ברחבי העולם. "בסופו של דבר כל החלטה של חברה בסדר הגודל של אפל עשויה להשפיע גם על הכלכלה העולמית", כך סיכם אנליסט בכיר בחברת המחקר IDC.